Nacido en Chillán un 17 de mayo del año 1888, hijo de don Pedro Eliseo Merino Feliú y doña Clorinda Benítez Labbé de Merino. Merino Benítez ingresa antes de cumplir los quince años a la Escuela Militar, en 1903. Egresa como Teniente 2° del arma de Artillería, sirviendo en los Regimientos de Artillería Miraflores y N° 1 Tacna.

En economía existe una teoría llamada “la hipótesis del ingreso permanente”, en la que se explica que los individuos se endeudan para traer ingreso futuro al presente y suavizar el patrón de consumo a lo largo de su vida. Por esto, el consumo per cápita muestra un patrón mucho más estable, con menos picos que el ingreso a lo largo de la vida de un individuo.