El Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) cursó una multa de 119 millones de pesos (200 UTA) a los laboratorios Baxter y Sanderson por haberse coludido para afectar dos licitaciones públicas de suero fisiológico: una de Cenabast y la otra del Hospital Regional de Concepción.
El TDLC acogió la acusación formulada en julio de 2017 por la Fiscalía Nacional Económica (FNE), según la cual estos laboratorios se coludieron en dos procesos licitatorios para la compra de cloruro de sodio al 0,9% o suero fisiológico. Ambas licitaciones involucraron poco más de $460 millones.
Las licitaciones afectadas fueron convocadas por el Hospital Regional Guillermo Grant Benavente y por la Central Nacional de Abastecimiento (Cenabast), principales compradores de este medicamento el 2012, año en que ocurrieron los hechos denunciados por la FNE.
De acuerdo a la Fiscalía, los laboratorios tomaron contacto a través de sus gerentes generales antes del cierre de la fase de presentación de ofertas, con el fin de asignarse entre ellas quién debía adjudicarse cada proceso. Así, definieron que Sanderson debía ser la ganadora, aunque en los hechos, y por razones ajenas a la voluntad de los gerentes, los resultados no fueron los esperados, ya que, en el primer caso, el equipo comercial de Baxter no cumplió lo acordado por su gerente general, en tanto que en la segunda licitación un competidor ajeno al acuerdo ilícito ganó el proceso licitatorio.
El Fiscal Nacional Económico, Ricardo Riesco, señaló que este fallo ratifica que la colusión “es el atentado más grave contra la libre competencia“, incluso cuando ésta no produzca los efectos esperados por sus partícipes. “La mera existencia de un acuerdo entre competidores es reprochable, más allá si éste logra concretarse o si alguno de los partícipes se aleja de lo acordado, como ocurrió en este caso”, dijo el fiscal.
El contacto entre los gerentes generales quedó al descubierto gracias a la medida de interceptación telefónica y registro de comunicaciones utilizada por la FNE durante el proceso investigativo.