Este 4 de julio se conmemoran 215 años de la instalación del Primer Congreso Nacional, hito que marcó el inicio de la actividad legislativa en Chile. El evento se desarrolló en 1811, en el edificio de la Real Audiencia, inmueble que albergó sus primeras sesiones.

La instalación coincidió con trabajos de reparación y remodelación del recinto. Según los registros históricos, esto implicó el retiro de diversos símbolos asociados al poder monárquico. En su lugar, el salón se caracterizó por una ornamentación sencilla, con paredes pintadas con cal blanca y bancos para los 41 diputados.

Una ceremonia marcada por medidas de seguridad

Los preparativos comenzaron durante la madrugada del 4 de julio de 1811. Ante rumores sobre posibles disturbios, las autoridades dispusieron la militarización de los alrededores de la Plaza de Armas, desde las seis de la mañana, con el objetivo de prevenir eventuales alteraciones del orden.

Posteriormente, diputados y autoridades eclesiásticas y militares, así como de la Junta Nacional de Gobierno Provisoria, del Cabildo de Santiago y del Tribunal de Justicia, se trasladaron hasta la Catedral de Santiago para participar en la ceremonia de instalación.

En el templo, fray Camilo Henríquez se encargó del sermón patriótico. Luego, el secretario de la Junta, José Gregorio De Argomedo, tomó juramento a los diputados electos, quienes comprometieron fidelidad a la religión católica, al rey Fernando VII y a la defensa del Reino de Chile.

Instalación del Primer Congreso Nacional

Finalizada la ceremonia religiosa, las autoridades regresaron al edificio de la Real Audiencia. Allí, el representante de la Junta, Juan Martínez De Rozas, pronunció un discurso que simbolizó el traspaso del mando político desde la Junta de Gobierno instalada en septiembre de 1810 al nuevo Congreso.

Luego, los miembros de la Junta abandonaron el salón y dejaron formalmente instalado al Congreso, tras lo cual los legisladores eligieron a sus primeras autoridades. Como Presidente se designó al diputado por Santiago, Juan Antonio Ovalle, mientras que el diputado por Los Andes, Francisco Ruiz Tagle, asumió como secretario.

Asimismo, el Congreso acordó que estas autoridades serían renovadas cada quince días. También definió los tratamientos y honores que corresponderían tanto a la Corporación como a su Presidente.

Reconocimiento de la autoridad del Congreso

Al día siguiente de su instalación, jefes militares, prelados y representantes de distintas corporaciones concurrieron a prestar juramento ante el Congreso. En esta oportunidad, reconocieron a la institución como la suprema autoridad representativa del Reino y comprometieron obediencia a sus decretos, leyes y futuras disposiciones.

La instalación del Primer Congreso Nacional constituyó uno de los hitos fundamentales del proceso político iniciado en 1810 y marcó el comienzo de la historia legislativa del país.

En este nuevo aniversario, y en homenaje a aquel acontecimiento fundacional, el edificio del Congreso Nacional en Valparaíso se iluminará el lunes 6 con los colores de la bandera chilena.