María José Terré

Directora Ejecutiva Water Is Life

Cuando no hay agua potable en el hogar, alguien debe ir a buscarla y en la mayoría de los casos, ese “alguien” es una mujer.

A nivel global, el 80% de los hogares sin acceso a agua en la vivienda dependen de mujeres y niñas para recolectarla. En África, se estima que mujeres y niñas dedican colectivamente más de 40.000 millones de horas al año a esta tarea.

La imagen de mujeres en Kenia caminando kilómetros con baldes sobre la cabeza no es una excepción aislada. Es una realidad compartida en múltiples territorios donde la infraestructura no llega y cada hora invertida en acarrear agua es una hora menos de educación, de trabajo remunerado o de descanso.

Esta dinámica profundiza desigualdades estructurales. Las niñas que acompañan a sus madres faltan a la escuela. Las mujeres tienen menos oportunidades de inserción laboral formal y la falta de saneamiento seguro además incrementa riesgos de salud y vulnerabilidad. Por tanto,la crisis hídrica es también una crisis de género, porque sin acceso a agua, no hay igualdad real.

Paradójicamente, aunque las mujeres son las principales gestoras del agua en los hogares, siguen subrepresentadas en espacios de toma de decisión. Según el Informe Mundial sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos del año 2023 de la UNESCO, las mujeres representan menos del 20% de los empleos en el sector hídrico a nivel global y una proporción aún menor en cargos de liderazgo.

Con estos datos, queda claro que incorporar una perspectiva de género en la gestión del agua no es una agenda simbólica, sino que mejora la efectividad de políticas y proyectos, porque las soluciones son más sostenibles cuando incluyen la experiencia de quienes viven el problema diariamente.

En el marco del Día Internacional de la Mujer, hablar de empoderamiento femenino también implica hablar de acceso a agua potable, porque el agua libera tiempo, abre oportunidades y reduce brechas. Por ello, garantizar agua segura no es sólo infraestructura, es dignidad, es justicia social y es una herramienta concreta para avanzar hacia igualdad real.