Un gigantesco incendio destruyó cerca del 65% de la estructura del Mercado Central de Concepción, un emblemático recinto comercial e histórico ubicado en el corazón de la comuna.

El siniestro comenzó durante la madrugada del domingo 28 de abril de 2013, movilizando a la totalidad de las compañías de Bomberos de la ciudad, además de apoyos provenientes de comunas aledañas como Talcahuano, Hualpén y San Pedro de la Paz. Los voluntarios enfrentaron serias dificultades para contener el avance de las llamas debido a la baja presión de agua en los grifos del sector y al colapso temprano del techo.

La principal repercusión inmediata de la tragedia fue de carácter socioeconómico, ya que el fuego consumió por completo los locales interiores y afectó gravemente a los comercios del perímetro exterior. El desastre dejó un saldo de más de 350 locatarios damnificados y afectó la fuente laboral directa de cerca de mil trabajadores, dedicados principalmente a la gastronomía, venta de artesanías, pescaderías y fruterías.

La destrucción de la icónica estructura abovedada de la nave central, una obra arquitectónica que databa de 1940, generó un fuerte impacto patrimonial en la identidad penquista.

Las consecuencias judiciales y de propiedad marcaron el desarrollo posterior del hecho. La emergencia ocurrió en medio de un extenso y complejo litigio civil entre la directiva de la Sociedad Inmobiliaria Mercado Central y un grupo de locatarios tradicionales por el control y venta del recinto. Peritajes posteriores realizados por Labocar de Carabineros e informes de Bomberos apuntaron a que el fuego se originó en un local debido a una falla eléctrica, descartando inicialmente hipótesis de intencionalidad, aunque la polémica por el destino del terreno persistió por años entre los tribunales, el municipio y los comerciantes desplazados, quienes debieron ser reubicados precariamente en las calles aledañas.