Ricardo Barra Ríos
profesor titular de la Facultad de Ciencias Ambientales y Centro EULA-Chile de la Universidad de Concepción

Entre el 3 y el 6 de noviembre recién pasado, se realizó en la Facultad de Ciencias Ambientales y Centro EULA-Chile de la Universidad de Concepción el XVIII Congreso Nacional de Limnología: Indicadores Ambientales para la Sustentabilidad de los Ecosistemas Acuáticos, encuentro que reunió a más de 120 especialistas dedicados al estudio de los ecosistemas de agua dulce de Chile.

Muchos se preguntarán qué es la limnología. Se trata de la disciplina que estudia ríos, lagos, humedales y otros cuerpos de agua continentales, ecosistemas esenciales para la biodiversidad y el bienestar de las comunidades.

El congreso permitió compartir avances científicos, experiencias nacionales e internacionales y, sobre todo, reflexionar sobre los desafíos que enfrentan estos ecosistemas. Fue especialmente alentador constatar el creciente interés de investigadores jóvenes, quienes presentaron trabajos sobre calidad del agua, biodiversidad acuática y la relación entre las personas y los ecosistemas que las sustentan. Los humedales, por ejemplo, fueron un tema recurrente, destacando su importancia ecológica y social.

Después de más de una década, la Facultad de Ciencias Ambientales y el Centro EULA-Chile de la Universidad de Concepción volvieron a ser sede de este encuentro, reafirmando su histórica contribución a la investigación y formación de profesionales en el área. Más allá de los resultados científicos presentados, una de las principales conclusiones fue la necesidad de fortalecer la colaboración entre disciplinas y sectores. Comprender la dinámica de los ecosistemas acuáticos requiere integrar conocimientos ecológicos, sociales y de gestión, junto con la participación activa de las comunidades.

Hoy enfrentamos amenazas cada vez más complejas. Las sequías, las olas de calor, los incendios forestales y otros eventos extremos afectan crecientemente los ecosistemas de agua dulce. Sin embargo, aún sabemos relativamente poco sobre los efectos acumulativos de estas perturbaciones y sobre la capacidad de recuperación de los sistemas naturales frente a ellas.

En este escenario, la sostenibilidad debe transformarse en algo más que un concepto ampliamente utilizado. Requiere conocimiento científico, cooperación institucional y una ciudadanía consciente del valor de estos ecosistemas. Si un humedal termina convertido en un sitio de disposición de residuos, no es sólo un problema ambiental; también refleja la falta de comprensión de su importancia para nuestra calidad de vida. En tiempos de crisis climática, pérdida de biodiversidad y contaminación, la llamada triple crisis ambiental, la ciencia debe contribuir no sólo a comprender los problemas, sino también a construir soluciones que permitan un futuro más sostenible para la sociedad.