En plena calle Barros Arana, entre Serrano y Salas, justo al lado del emblemático edificio Esquerré, (del cual sólo queda la fachada y parte de la estructura interior), se ha demolido un edificio de tres pisos obra del arquitecto Julio Ríos Boettiger, importante profesional penquista que desarrolló una extensa carrera tanto en Concepción como en otras zonas, destacándose su legado arquitectónico en Cerro Sombrero y su trabajo como docente en la Universidad de Chile a mediados de siglo XX coincidiendo con el proceso de Reforma en la Enseñanza de la Arquitectura.
Ríos proyectó obras emblemáticas como la Lotería de la Universidad de Concepción en Colo Colo esquina Freire y su prestigio ya se auguraba en la década de 1930 con publicaciones de su trabajo en prensa antes de titularse. El edificio demolido fue construido en 1943 y correspondía a un claro referente del periodo de reconstrucción de la ciudad tras el terremoto de 1939 en que las líneas modernas dieron forma a una nueva lectura de las calles de Concepción, con sencillas líneas y austeras composiciones, más aún en calle Barros Arana, un eje en arquitectos como Luz Sobrino, Osvaldo Buccicardi, Santiago Aguirre, Inés Frey, entre otros, dejaron su huella durante la década de 1940. Este arquitecto además fue hermano del caricaturista e ilustrador René Ríos, conocido por todos como “Pepo”, quien creó personajes como Condorito, Viborita y realizar gráficas para diarios locales y revistas de circulación nacional.
Ambos personajes son parte de la historia creativa local y con la demolición de esta construcción, nuevamente vemos cómo el patrimonio arquitectónico penquista es desplazado o hecho desaparecer, sumando esta situación a otras como la intervención en un área verde de la Remodelación Eleuterio Ramírez para hacer una automotora, la inminente demolición de parte importante del Colegio Inmaculada Concepción o la potencial destrucción de una antigua vivienda de principios de siglo XX en la esquina de las calles Maipú con Lientur.
Luis Darmendrail Salvo
Historia Arquitectónica de Concepción