Pese a la caída nacional, la zona destaca por su capacidad de atraer capital foráneo.
Por Bruno Rozas Hinayado
A pesar de la caída registrada a nivel nacional en el ingreso de Inversión Extranjera Directa (IED) durante el último año, la Región del Biobío se mantiene como un actor clave en el mapa económico del país, destacándose como la zona con mayor acumulación de capital extranjero al sur de Santiago.
Así lo evidencia el informe anual “La inversión extranjera directa en América Latina y el Caribe 2025” publicado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
Según el estudio, Chile se ubicó en el cuarto lugar a nivel regional en recepción de IED, aunque con una fuerte contracción interanual: mientras en 2023 las entradas sumaron US$18.377 millones, en 2024 la cifra cayó a US$12.521 millones. La Cepal además subraya un cambio en la estructura de inversión, con mayor foco en el sector manufacturero (43,6%) y una disminución en servicios (40,3%). Los recursos naturales, en tanto, sólo representaron el 16% de la inversión.
Foto: Municipalidad de Santa Juana.
En contraste con el escenario nacional, Biobío muestra señales de dinamismo. “El stock acumulado de IED en la Región supera los 8 mil millones de dólares. Somos la región con mayor inversión extranjera directa desde Santiago hacia el sur”, destacó Javier Sepúlveda, seremi de Economía en Biobío.
Sepúlveda recalcó que los sectores estratégicos donde se concentra esta inversión son las energías renovables, el mercado inmobiliario y la industria, aunque también han emergido nuevos polos como las tecnologías avanzadas y el turismo. “Estamos impulsando una agenda que combine inversión, empleo y desarrollo productivo, siempre con una mirada sostenible”, subrayó.
La agricultura y la actividad forestal siguen siendo pilares fundamentales de la economía regional. José Miguel Stegmeier, presidente de la Sociedad Agrícola del Biobío, aclaró que aunque la inversión primaria extranjera en predios agrícolas no es masiva, existen proyectos significativos.
“Destacan plantaciones de avellanos europeos financiadas por un fondo ligado a Forestal Arauco. También hay huertos de arándanos y cerezos impulsados por capitales alemanes y estadounidenses”, explicó.
La agroindustria, sin embargo, es donde se concentra la mayor inversión extranjera. Stegmeier mencionó el caso de Beneo/Orafti, industria de procesamiento de achicoria para obtener inulina, como un ejemplo de inversión extranjera de alto impacto.
La instalación de una planta procesadora de achicoria por parte de la empresa belga Beneo Orafti en la provincia de Diguillín, territorio que pertenecía a la Región del Biobío en el momento de su construcción, marcó un hito para la agroindustria nacional. La iniciativa convirtió a Chile en un actor clave en el mercado global de la inulina, una fibra alimentaria utilizada en productos funcionales y saludables.
Hoy, el país se ubica como el tercer mayor exportador de inulina a nivel mundial, destacando además por tener la única planta productora de esta sustancia en todo el hemisferio sur. La cadena de producción involucra directamente a agricultores de las regiones del Maule, Ñuble, Biobío y La Araucanía, con cerca de 3.300 hectáreas sembradas entre Parral y Angol.
Foto: Nestlé.
Biobío también ha captado inversión en el sector industrial. “La planta de Nestlé en Los Ángeles y la historia de Iansa, actualmente en manos de un fondo estadounidense, muestran cómo el capital extranjero ha estado presente en la transformación productiva de la región”, añadió Stegmeier.
En el rubro vitivinícola, también hay presencia internacional: una viña con capitales chinos en Cabrero, otra de origen alemán, y el conocido proyecto de Miguel Torres con cepa país.
No obstante, no todos los sectores han logrado atraer inversión foránea. Desde la Cámara Chilena de la Construcción aseguraron que no hay presencia extranjera en el ámbito inmobiliario regional. “Todas las firmas que operan en Biobío son nacionales o regionales y funcionan con apalancamiento bancario”, indicaron.
En la industria forestal, aunque la empresa Arauco mantiene inversiones importantes en el exterior, desde la compañía afirmaron que no operan con capital extranjero. Caso similar al de CMPC, donde desde la empresa señalaron que poseen operaciones industriales en más de 9 países, sin embargo, en Chile no funcionan con capital extranjero.
Según antecedentes de la Seremi de Economía, entre 2012 y 2023, el Biobío recibió más de US$66 mil millones en inversión extranjera directa. El año récord fue 2023, con un ingreso de US$8.355 millones, mientras que 2012 fue el de menor actividad en esta materia.
“Nuestro compromiso como Gobierno es seguir impulsando una agenda que combine inversión, generación de empleo y desarrollo productivo con una mirada puesta en la diversificación económica y el bienestar de las comunidades”, finalizó diciendo el seremi de economía del Biobío.