Tras un estudio liderado por el Museo Nacional de Historia Natural.
En un estudio liderado por el Museo Nacional de Historia Natural y desarrollado colaborativamente por científicos de Chile y Brasil, se descubrió una nueva especie de pulgas de playa en el sur de Chile.
Se trata de la especie denominada como Orchestoidea insularis, la cual fue hallada en islas del sur del país. Específicamente, en Isla Mocha (Región del Biobío) y en Chiloé (Región de Los Lagos).
El hallazgo surgió a raíz de una indagatoria que buscaba examinar las relaciones filogenéticas y revisar la taxonomía del género Orchestoidea. Esta reconstrucción nunca antes se había realizado.
Al desarrollar la reevaluación de especies supuestamente recolectadas en Perú desde 1982, se encontró que algunos ejemplares estaban mal etiquetados y se determinó que su presencia en ese país no ha sido demostrada. Por lo tanto, se pudo establecer que Orchestoidea es un género endémico de Chile.
Igualmente, entre las muestras analizadas se encontraron algunas provenientes de la Isla Guamblin (Región de Aysén) y Raúl Marín Balmaceda (Región de Los Lagos). Sin embargo, se estima que pertenecen a una nueva especie aún no descrita.
Estas pulgas son uno de los grupos de anfípodos más conocidos de las playas de arena del país. Aunque en los últimos años se ha evidenciado una disminución.
Así lo señaló Jorge Pérez-Schultheiss, curador del Área de Zoología de Invertebrados del MNHN y líder del estudio. “Sus poblaciones han disminuido debido al turismo intensivo, la extracción de macroalgas —su principal fuente de alimento— y su captura para uso comercial como alimento para mascotas”, informó.
“Se han visto afectadas por el cambio climático y el aumento de las marejadas, que erosionan y reducen su hábitat”, complementó.
Pérez-Schultheiss señaló que “lo que hasta ahora parecía ser una sola especie (Orchestoidea tuberculata Nicolet, 1849) constituye en realidad un grupo más diverso, con relaciones evolutivas muy interesantes que apenas estamos comenzando a descubrir”.
Finalmente, el curador manifestó que “nuestros resultados subrayan la necesidad de continuar recolectando ejemplares de estos grupos de invertebrados, especialmente en zonas aisladas. Solo de esta manera es posible continuar avanzando en el conocimiento de especies que, a pesar de parecer comunes y abundantes, en realidad todavía ocultan muchos secretos, que deben ser revelados para asegurar el desarrollo de futuras medidas de conservación”.