La aprobación del plan estratégico para el período 2025-2029 marcó el cierre del proceso de instalación y del primer año de funcionamiento del Instituto Océanos (IO) de la Universidad de Concepción, instancia creada en 2024 para integrar, bajo una sola coordinación y al alero de Rectoría, las capacidades humanas y tecnológicas del área existentes en la casa de estudios.

El cierre del año significó también el término la dirección del académico de Oceanografía y Director del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO), Dr. Osvaldo Ulloa Quijada, cargo que asumió el líder del Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola (Incar), Dr. Renato Quiñones Bergeret.

Fue un año pleno de actividades orientadas a socializar el espacio científico al interior de la Institución y proyectar alianzas a nivel nacional e internacional pensando en los desafíos oceánicos actuales.

El Rector, Dr. Carlos Saavedra Rubilar destacó que, en este primer año bajo la conducción del Dr. Ulloa, hubo un avance sostenido de la instalación del IO UdeC como una nueva estructura institucional orientada a coordinar y promover la investigación de frontera y fortalecer el liderazgo de la Universidad en el área.

A juicio del Dr. Saavedra, la unidad de propósitos y colaboración entre los centros de investigación y las reparticiones académicas que participan del Instituto se ven fortalecidas a partir de la hoja de ruta fijada por su plan estratégico 2025-2029.

“Estos avances permitirán seguir incrementando la presencia de la Universidad en los desafíos mayores que tiene la investigación en océanos, presentados recientemente en la Tercera Evaluación Mundial de los Océanos (WOA III), en la que participó como uno de los dos coordinadores al Dr. Renato Quiñones Bergeret, actual director del IO UdeC”, señaló la autoridad universitaria.

Posicionamiento institucional

La Vicerrectora de Investigación y Desarrollo (VRID), Dra. Andrea Rodríguez Tastets, celebró el buen cierre del primer año de la unidad con la aprobación de un plan estratégico, que -recordó- fue una de las tareas prioritarias para el período de instalación.

Ahora, se deberán delinear las acciones para su implementación, comentó

“Es importante valorar el esfuerzo de posicionamiento institucional de esta temática a nivel nacional y la estrategia de avanzar en la generación de una alianza nacional que potencia la colaboración internacional en el ámbito oceánico”, dijo la Dra. Rodríguez.

Asimismo, destacó el liderazgo el Dr. Ulloa en la conducción del primer año del IO UdeC y felicitó la llegada del Dr. Quiñones en esta nueva etapa “en la esperamos seguir haciendo una contribución desde la Universidad de Concepción hacia la cultura, el conocimiento y la sustentabilidad los océanos”.

Etapa histórica para el Instituto Océanos

En un balance de su gestión en la puesta en marcha de la unidad, el Dr. Osvaldo Ulloa afirmó que este espacio de ciencia inauguró una etapa histórica en la UdeC.

“Por primera vez se han hecho converger nuestras mayores capacidades y talentos ligados al mar, bajo una visión estratégica y con la firme determinación de articularnos a nivel país y proyectarnos con fuerza hacia la comunidad internacional”, expresó.

El investigador agregó que el foco de la nueva estructura está puesto en las ciencias, la tecnología y la cultura marítima y el propósito de “promover el uso sostenible de los recursos marinos, abordar los grandes desafíos globales y fomentar la innovación en la gestión responsable de los océanos y de nuestro maritorio”.

Entre los principales logros del primer año, el Dr. Ulloa mencionó como gran hito la definición de “una hoja de ruta clara y ambiciosa” para los próximos años, el proceso de socialización del Instituto entre las unidades y departamentos vinculados al quehacer oceánico al interior de la Universidad y la generación de alianzas externas.

Dentro de los contactos con instituciones externas, el investigador destacó las visitas al Gobierno Regional del Biobío, la Dirección del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) y la vicepresidencia del Senado; además de la jornada de trabajo con Fundación Antártica 21 para identificar oportunidades de colaboración.

Consorcio nacional

En una perspectiva más estratégica, el Instituto Océanos UdeC junto a la VRID lideró la convocatoria para la creación de un Consorcio Nacional en Ciencias del Mar, que reunió a vicerrectoras y vicerrectores de diez universidades del país y representantes de la Embajada, de la División de Medio Ambiente, Cambio Climático y Océanos del Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).

El encuentro virtual, realizado en junio, terminó con el acuerdo de trabajar en una propuesta de consorcio, gobernanza y estructura, y el levantamiento de las capacidades institucionales en el área de océanos, pensando en las oportunidades de colaboración.

En esta misma línea se sitúa la participación del Instituto en la ceremonia de firma del acuerdo entre la ANID  y Natural Science and Engineering Research Council of (NSERC) de Canadá en el Ministerio de Relaciones Exteriores para fortalecer la colaboración bilateral Chile-Canadá en ciencias del mar.

Hito en colaboración internacional

En el marco de este acuerdo, se concretó la firma de una carta de intención entre el Instituto Océanos y el Pacific Marine Science Alliance (PMSA) de Canadá, que fue definido por el Dr. Ulloa como el hito más importante en colaboración internacional para la unidad.

Otras acciones de interés fueron la presentación realizada en el Senado en la conmemoración del Día Mundial del Océano en Valparaíso, la participación en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC) y la organización de los talleres internacionales Chile-Canada Oceans Research Collaboration, en Concepción y Global Hadal Exploration and Science: the Atacama Trench.

Este último tuvo un rol fundamental en la planificación de la expedición conjunta  China-Chile JCATE 2026, con la participación del Instituto de Ciencia e Ingeniería de Aguas Profundas (IDSSE) de la Academia China de Ciencias y el IMO UdeC que recientemente permitió al Dr. Ulloa descender por segunda vez  a la Fosa de Atacama.