Este año, en que la ONU ha declarado el inicio de la Década de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030), el Departamento de Oceanografía de la Universidad de Concepción proyecta su futuro y los desafíos frente a un nuevo paradigma.
Cuando la Universidad de Concepción (UdeC) recién comienza a vivir su segundo centenario, el Departamento de Oceanografía (Doce) celebra medio siglo de trayectoria científica. Desde sus inicios estuvo relacionado con organismos internacionales como Unesco y la Organización de Naciones Unidas (ONU), logrando impulsar una comunidad académica dedicada a la generación de conocimiento y tecnología en las ciencias del mar.
Cincuenta años que se celebran, coincidentemente, el mismo año en que la ONU dio inicio a la “Década de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible” (2021-2030), lo que representa un gran desafío para el Doce-UdeC. Frente al contexto actual, el esfuerzo científico del cuerpo docente ha estado centrado en estudios de mar profundo (Instituto Milenio de Oceanografía-IMO), acuicultura sustentable (Centro Fondap Incar) y oceanografía de la Patagonia Chilena (Copas Sur-Austral), entre otros. Así, se abordan temas que van desde el impacto del cambio climático global hasta las consecuencias que ha dejado la Covid-19 en el océano.
Al respecto, Marcus Sobarzo, director del Doce, resalta que “Chile es un país oceánico por naturaleza. Este océano regula nuestra meteorología, el clima, los gases de nuestra atmósfera, es fuente de alimentación y transporte, es belleza y esparcimiento, entre otras cosas, por tanto, debemos aprender a vivir de cara a este ambiente y no de espaldas. Las problemáticas que se presentan en el océano afectan a todo el ecosistema, incluyéndonos a nosotros. Desde cambio climático hasta coronavirus, el Departamento de Oceanografía continúa aportando con capacidad humana y técnicas para afrontar estas y otras temáticas relevantes para la humanidad”.
Uno de los principales desafíos para este año es el proceso que viene luego de rendirse la nueva Prueba de Transición para la Admisión Universitaria (PDT). “Hoy las nuevas generaciones están más preocupadas por el futuro del planeta, por eso, es importante que cada vez más se impulse el estudio de las ciencias del mar, y presentar las posibilidades profesionales que ofrecen nuestras carreras de pregrado para enfrentar el desafío de vivir en un país marítimo forma parte de nuestra misión”, destaca Marcelo Gutiérrez, jefe de carrera de Biología Marina UdeC. Así también, el Departamento, en los últimos años ha ampliado la formación de profesionales en el área de la biotecnología marina, “consideramos importante contribuir con nuevas herramientas al uso sustentable de los océanos, acorde con el desarrollo de nuevas disciplinas en las ciencias del mar”, plantea Sebastián Boltaña, jefe de Carrera de Ingeniería en Biotecnología Marina y Acuicultura UdeC.
Fuera del Campus Central de la UdeC, el mar de las localidades de Tumbes y Dichato, donde actualmente se encuentra la Estación de Biología Marina, han sido escenario de clase de muchas generaciones de biólogos marinos e ingenieros en biotecnología que han desarrollado sus tesis de grado en el estudio del ambiente marino. “Estar posicionados en un lugar como Dichato, y tener la oportunidad de vincularnos con la comunidad, es una forma más de entender la importancia que tiene estudiar nuestro océano Pacífico. Además de las razones científicas, donde aún hay mucho por hacer, están las razones sociales que forman parte de nuestro compromiso”, resalta Alejandra Llanos, docente y parte del Comité de Vinculación con el Medio del Doce-UdeC.
El Departamento de Oceanografía partió como Departamento de Biología Marina y Oceanografía en 1971. En 1974 se creó la carrera de Biología Marina y en 1985 el programa de Magíster en Oceanografía. En 1978 se inauguró la Estación de Biología Marina en Dichato y al año siguiente se adquirió la Lancha Científica Kay Kay I. Hoy otra carrera de pregrado (Ingeniería en Biotecnología Marina y Acuicultura) más otro programa de Magíster en Ciencias Mención Pesquerías y dos programas de Doctorado, uno en Oceanografía y otro Manejo de Recursos Acuáticos Renovables, completan la docencia de pre y postgrado que imparte el Doce en la actualidad.
De la mano de convenios internacionales, creación de centros de excelencia y de académicos altamente comprometidos, el Doce logró posicionar a la Universidad de Concepción como líder nacional y latinoamericano en Oceanografía. Tecnología, innovación, investigación y desarrollo forman parte de los desafíos y hasta la fecha más de 300 profesionales han contribuido con sus conocimientos al posicionamiento internacional que hoy presenta el Departamento, reconocido a nivel latinoamericano en su área, por el último Ranking Shanghai 2020.