Como coautor del Global Environment Outlook 7 (GEO 7, Perspectivas del Medio Ambiente Mundial), recientemente lanzado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, me enfrenté a datos que confirman que el planeta está en crisis y se acerca a puntos de no retorno. El mensaje central de este informe es “el futuro que elegimos”, un llamado urgente a la acción política y económica.
El GEO 7 advierte que el metabolismo material de nuestra civilización es insostenible, extraemos más de lo que la Tierra puede regenerar y desechamos más de lo que puede absorber. En Chile, lo demuestran desastres como los mega incendios, sequía, inundaciones. Nuestra economía, basada en la extracción de recursos naturales, enfrenta el desafío de transitar hacia una verdadera circularidad antes que la degradación de los suelos y la escasez hídrica comprometan nuestra viabilidad.
Aunque hemos avanzado en descarbonización y en la creación de áreas protegidas, la “triple crisis” —cambio climático, pérdida de biodiversidad y contaminación— sigue ganando terreno. El Reporte del Estado del Medio Ambiente 2025 de Chile alerta sobre la contaminación atmosférica y la pérdida de ecosistemas únicos.
GEO 7 propone transformaciones sistémicas en tres áreas clave.
El informe plantea que debemos transitar hacia sistemas alimentarios sostenibles. Para Chile, significa reducir la dependencia de monocultivos intensivos y promover la agroecología. Fortalecer la producción local de alimentos, apoyar cooperativas campesinas y fomentar dietas con menor huella ambiental. Esto protege el agua, suelos y mejora la seguridad alimentaria y la salud pública.
La transición energética es otro pilar. Se debe acelerar la descarbonización, cerrar progresivamente las termoeléctricas a carbón en zonas como Coronel, Mejillones y expandir la generación solar en el norte. Las comunidades afectadas por la reconversión deben recibir apoyo real en empleo, capacitación y posibilidades de desarrollo.
Debemos dejar atrás la economía lineal. Para Chile, significa implementar de manera efectiva la Ley REP, avanzar hacia ciudades con sistemas de reciclaje inclusivos y reducir el uso de plásticos de un solo uso. Transformar la gestión de residuos en polos de innovación circular, integrando a recicladores de base y generando nuevos empleos verdes.
GEO 7 insiste en la gobernanza ambiental y las soluciones técnicas están disponibles. Se requiere voluntad política, coherencia institucional y participación ciudadana. En un país marcado por tensiones territoriales y desigualdades, la sostenibilidad es fundamental para la democracia y la estabilidad. Cada política pública debe evaluarse bajo la pregunta ¿nos acerca o nos aleja del colapso?
Chile tiene la oportunidad de ser líder regional en la transición ecológica, pero debemos asumir que la crisis ambiental es el desafío central. GEO 7 nos recuerda que el futuro no está escrito, depende de las decisiones que tomemos hoy. www.unep.org/geo/global-environment-outlook-7
Ricardo Barra Ríos
Director Centro EULA-Chile
Facultad de Ciencias Ambientales UdeC