Hijos y nietos de antiguos trabajadores de Huachipato esperan nuevas oportunidades para las futuras generaciones: “Puede volver a impulsar a Talcahuano”.
La posibilidad de que parte de los activos de la Compañía Siderúrgica Huachipato vuelvan a operar abrió una nueva ventana de esperanza en Talcahuano, luego de que CAP informó a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) que mantiene negociaciones avanzadas con Aceros AZA para desarrollar un proyecto conjunto en los terrenos de la histórica empresa del Biobío.
La iniciativa contempla una inversión superior a los US$400 millones y considera la construcción de una moderna acería eléctrica enfocada en una producción más sustentable y con menores emisiones.
Ante eso es que la noticia comenzó a generar reacciones en distintos sectores de la comuna-puerto, especialmente en aquellos barrios cuya historia está estrechamente ligada al desarrollo de la empresa.
En Huachicoop, uno de los sectores residenciales más identificados con la siderúrgica, la información fue recibida con optimismo. Allí, donde varias generaciones crecieron bajo el alero de la empresa, los vecinos observan con atención el avance de las conversaciones y esperan que todo esto se traduzca en empleo, desarrollo económico y nuevas oportunidades para la comuna.
Sebastián Coloma, residente del sector y propietario de una verdulería, asegura que para quienes crecieron en familias vinculadas a Huachipato la posibilidad de una reactivación siempre estuvo presente como una expectativa latente.
“Mi papá trabajó toda su vida en Huachipato, más de 30 años en la empresa y todas estas poblaciones se encuentran muy arraigadas y son a raíz de lo que fue en su momento la empresa Huachipato. Esto de la posible reactivación de los activos de Huachipato era algo que se esperaba por toda la gente de este sector”, señaló.
Coloma explica que el impacto de la usina trascendió ampliamente el ámbito laboral. A su juicio, la empresa fue una herramienta de movilidad social para cientos de familias de Talcahuano, permitiendo que muchos trabajadores accedieran a vivienda, educación y estabilidad económica.
Según comenta, gran parte de quienes hoy habitan Huachicoop son hijos o nietos de trabajadores de la planta, por lo que valoran cualquier proyecto que permita recuperar parte de esa actividad económica.
“Nosotros que somos hijos de ‘huachipatinos’ creemos que es una buena fuente laboral Huachipato y que se reactive, obviamente que va a tirar para arriba a Talcahuano nuevamente, que es lo que importa hoy”, afirmó.
El vecino sostiene que la generación de empleo podría convertirse nuevamente en un factor clave para el desarrollo local, especialmente para las nuevas generaciones.
Carolina Echagüe M.
Recordó que muchas familias lograron progresar gracias a los ingresos obtenidos en la siderúrgica y considera que una eventual reapertura de actividades podría ofrecer oportunidades similares a los jóvenes de hoy.
Junto con valorar la posibilidad de recuperar parte de la actividad industrial, Coloma también destacó el componente sustentable que incorporaría el proyecto de Aceros AZA. En su opinión, la llegada de una firma ligada a la producción de acero reciclado y con foco en la sostenibilidad puede contribuir a modernizar la industria local y proyectarla hacia el futuro.
La historia de Huachicoop y Huachipato, explica, está profundamente entrelazada. De hecho, recuerda que el origen mismo del barrio se relaciona con iniciativas habitacionales impulsadas por trabajadores de la compañía y sistemas cooperativos de ahorro.
Las experiencias compartidas en torno al club deportivo, las actividades recreativas, las celebraciones familiares y los beneficios entregados por la empresa forman parte de una memoria colectiva que permanece viva entre los vecinos.
“Nosotros crecimos bajo el alero de Huachipato y esta población, al principio se llamaba Huachicoop por lo mismo, porque fue una unión de la empresa Huachipato con la Cooperativa de Ahorro que se hicieron las casas”, recordó.
Ese vínculo histórico también es resaltado por María Bernardita Herrera, presidenta de la Junta de Vecinos Villa Las Araucarias-Huachicoop, quien sostiene que para muchas familias la siderúrgica fue mucho más que un lugar de trabajo.
“Huachipato lo es todo para la comunidad. Yo recuerdo cuando mi esposo trabajó allí, uno de los beneficios era la entrega de una casa”, expresó.
Para la dirigenta vecinal, el legado de la usina sigue presente en la identidad del sector. Las viviendas, las historias familiares y el desarrollo urbano de gran parte de Talcahuano mantienen una relación directa con el crecimiento que impulsó la industria siderúrgica durante décadas.
Una visión similar tiene Adrián Hernández, extrabajador de Huachipato y residente de Huachicoop, quien destaca el aporte histórico que la empresa realizó al desarrollo de la ciudad-puerto.
“Yo soy un ‘huachipatino’ de toda la vida, como también mi padre y mi hermano. Es una compañía que ha dado tanto a muchas familias, convirtió Talcahuano en una ciudad distinta a cualquier otra de Chile”, aseveró.
Hernández señala que, más allá del impacto económico, Huachipato dejó una huella social y cultural difícil de dimensionar. Entre sus recuerdos aparecen las tradicionales celebraciones navideñas organizadas para las familias de los trabajadores en el antiguo Estadio Las Higueras, actividades que congregaban a miles de personas y fortalecían el sentido de arraigo.
“Se llenaba el estadio de puros niños de todas las edades, se entregaban regalos y se lanzaban fuegos artificiales. Eso es lo que me queda de esos años cuando era pequeño. El compartir en familia”, relató.
La esperanza de que el proyecto entre CAP y Aceros AZA prospere también es compartida por Juan Carlos Méndez, vecino de Villa Las Araucarias y excontratista del sector industrial, quien considera que la iniciativa podría representar un nuevo ciclo para la comuna chorera.
“Para quienes vivimos toda la vida en Huachicoop, hablar de Huachipato es hablar de nuestra historia. Acá muchas familias salieron adelante gracias a la siderúrgica y por eso esta posibilidad de reactivación genera esperanza”, comentó.
Méndez manifestó que uno de los aspectos más relevantes es la posibilidad de recuperar empleos y generar nuevas oportunidades para los habitantes de la ciudad.
“Ojalá que la llegada de Aceros AZA permita recuperar empleos y darle un nuevo impulso a Talcahuano. Sería una buena noticia para los jóvenes que hoy buscan oportunidades laborales sin tener que irse de la comuna”, agregó.
Entre los vecinos existe la percepción de que el desarrollo industrial continúa siendo una herramienta fundamental para fortalecer la economía local.
Muchos consideran que la pérdida de actividad en Huachipato dejó consecuencias visibles en el comercio, los servicios y la dinámica económica de la comuna, por lo que observan esta propuesta como una oportunidad para revertir parte de ese escenario.
Patricia Fuentealba, vecina de Villa Las Araucarias, coincide en que la noticia ha generado expectativas en el barrio debido al fuerte componente identitario que representa la siderúrgica.
“Hay mucha expectativa entre los vecinos porque Huachipato siempre ha sido parte de la identidad de este barrio. Muchos crecimos viendo a nuestros padres o abuelos trabajar en la planta”, sostuvo.
Añadió que el interés demostrado por Aceros AZA constituye una señal positiva respecto del potencial que todavía mantiene la industria acerera en la zona.
“Que una empresa como AZA esté interesada en aportar a la reactivación demuestra que todavía existe potencial para desarrollar la industria del acero en la zona. Esperamos que esto se traduzca en empleo, movimiento económico y más oportunidades para las familias de Talcahuano”, afirmó.