Hay constancia de un descenso de visitantes originarios del Gran Concepción, a lo que se sumó la suspensión de varios megaeventos como el tradicional San Sebastián de Yumbel.
Un efecto aún poco conocido de los incendios forestales que azotaron al Biobío, durante la temporada estival, es la disminución en la actividad turística en puntos alejados a las zonas directamente dañadas por el fuego.
Según gremios consultados la caída más pronunciada fue percibida en el caso de Saltos del Laja con un 55% menos que el mismo periodo del año anterior.
María Nieves Ramírez, presidenta de la Cámara de Turismo de Saltos del Laja dio cuenta de que “hoy día Saltos del Laja es un destino de pasada, no uno de término en que dentro de nuestros atractivos de camping se mantiene un flujo activo, pero en cabañas y restaurantes la actividad bajó alrededor de un 55% respecto de la temporada anterior”.
“Hemos visto como una de las causas principales, de la menor llegada de visitantes, es el efecto indirecto de los incendios y los problemas económicos porque en tiempos de pandemia e incendios forestales pasados hubo cierto nivel de flujo turístico pero la disminución en esta temporada ha sido mayor que antes, especialmente de quienes venían desde Penco, Tomé y Concepción”.
También, Nieves Ramírez apuntó que Saltos del Laja como destino turístico requiere de una mejor gestión en términos de oferta, ordenamiento y difusión.
Hernán Hernández, vicepresidente del Consejo de Turismo de Biobío (Contur Biobío), también aseguró que la presente temporada ha sido frágil, teniendo como factor los siniestros forestales, donde recordó que hubo suspensión de megaeventos producidos por municipios locales.
“Sabemos que Saltos del Laja estuvo muy complicado y desde mediados de febrero hacia adelante se anduvo afirmando un poco más, pero diciembre y enero estuvieron malísimos donde hay que considerar varios factores como la informalidad, la inseguridad y el desorden existente”, dijo.
Otra variable relevante para Contur Biobío es que las empresas forestales y energéticas que tenían planificadas actividades con juntas de vecinos y comunidades también suspendieron sus actividades a raíz de los incendios afectando particularmente a pymes dedicas a la gastronomía, catering y organización de eventos.
Verónica Vera, presidenta de Protur Biobío-Ñuble, manifestó que “se estima que las pérdidas ocasionadas por esta emergencia podrían alcanzar millones de pesos, impactando a emprendedores y empresas del sector turístico. Sin embargo, desde nuestro gremio miramos con optimismo”.
Por su parte, el presidente de la Asociación de Municipalidades de la Región del Biobío (Amrbb), Ricardo Fuentes, afirmó que “a pesar de que el contexto desafiante nos llevó a suspender, posponer y cancelar varias fiestas costumbristas tradicionales, producto del Estado de Excepción vinculado a los incendios forestales, debemos valorar, en primer lugar, la resiliencia tanto de las comunas rurales como urbanas”.
“Como alcaldes y alcaldesas, llamamos a la comunidad a visitar las distintas ofertas presentes en las comunas, pero con responsabilidad, respetando los protocolos de seguridad y las medidas dispuestas por las municipalidades”, concluyó.
Desde el Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), el análisis da cuenta de un contraste entre enero y febrero; vale decir, desde el momento de la gran emergencia hasta las semanas posteriores con la emergencia extinguida. De misma forma, la entidad, calificó la presente temporada como estable.
Así, Sernatur indicó que los principales destinos presentaron resultados positivos durante febrero. En Concepción y alrededores se registró una ocupación de 47,2%, mientras que Lago Lanalhue (Provincia de Arauco) alcanzó un 52,3%.
Saltos del Laja y Tomé destacaron con cifras superiores al 64%, evidenciando una importante recuperación respecto de enero, cuando estos destinos registraron 38,9% y 42,3% respectivamente.
“Este dinamismo se ve reforzado por la agenda de actividades del territorio. Durante los próximos días se desarrollarán importantes fiestas costumbristas como La fiesta del Choclo de Hualqui (25 de febrero al 8 de marzo), el aniversario de Santa Juana (28 de febrero al 8 de marzo), el cierre de verano en Antuco (28 de febrero) y el campeonato de pesca en Tomé (1 de marzo), Tercera versión de la fiesta en Lota ‘El manche minero’ (1 de marzo)”, resaltó la directora regional de Sernatur Biobío, Maritza San Martín.
En relación con las fiestas costumbristas que debieron suspenderse producto de los incendios forestales, San Martín identificó tres eventos afectados: la festividad de San Sebastián (20 de enero), en Yumbel; la Trilla a Yegua Suelta (24 y 25 de enero), en Florida; y el Festival Aguas del Biobío (22 al 24 de enero), en Negrete.
“A ello se sumó el cierre preventivo de parques y reservas nacionales, además de otras áreas silvestres protegidas que suspendieron su funcionamiento por razones de seguridad, entre ellas el Parque Pedro del Río Zañartu. Estas medidas, de carácter preventivo, buscaron resguardar a visitantes y comunidades locales durante el periodo de mayor riesgo”, dijo San Martín.
Respecto de la conectividad internacional, el complejo fronterizo Paso Pichachén mantiene tránsito constante de visitantes durante la temporada estival, registrando 5 mil 664 cruces en el último periodo informado (17 de febrero).
Sernatur recordó que, con respecto a las zonas afectadas por el fuego, se están focalizando esfuerzos en apoyos de reactivación, promoviendo espacios turísticos como el Barrio Chino de Lirquén, el Espacio Food Truck de Penco y el destino Tomé con sus balnearios y oferta cultural.