En el regreso de Merino al arco, los aurinegros igualaron 0-0 ante Iquique en el norte. El "Almirante" tuvo claras chances para anotar en los pies de Ávila y Salgado.
Un cambio del cielo a la tierra en relación al último partido, aunque aún así no bastó. Fernández Vial subió su nivel, pero sólo empató ante Deportes Iquique en el norte. Así, los aurinegros sumaron su decimocuarta igualdad en 23 encuentros. Va para récord.
Fue un encuentro intenso, de ida y vuelta. Los celestes son uno de los buenos equipos en condición de local y se acercaron en el primer tiempo con remates de Pernía y Sills, aunque ambos desviados. La defensa aurinegra se mostró sólida con el retorno de Carrasco, recuperando la fortaleza tuvo aquel bloque en gran parte de la temporada. Un aislado tiro de Muñoz que terminó en tiro de esquina fue el único acercamiento del “Almirante” en los 45″ iniciales, con una ofensiva que por los nervios propios de estar peleando el descenso, fue imprecisa. Ponce fue un extremo más, proyectándose al área rival buscando romper líneas. Así, ambos cuadros se fueron empatados al descanso en una etapa donde perfectamente los aurinegros pudieron haberse quedado con uno menos, por un duro “planchazo” de Zuñiga al 29″ contra Pernía. No fue la única jugada dudosa, ya que al 9″ se reclamó penal de Ponce contra González, aunque el árbitro lo desestimó.
Deportes Iquique demostró porque llegó al partido con un 67% de rendimiento en casa, habiendo ganado 4 de sus últimos 5 partidos en el Tierra de Campeones. Los celestes inclinaron la cancha a su favor, aunque las oportunidades más claras de gol fueron para Fernández Vial. Tras un descuelgue de Harbottle por la izquierda y un pivoteo de Vranjicán, Ávila pudo abrir la cuenta al 54″ con un tiro que se fue levemente desviado. Diez minutos después, una estupenda habilitación de Fabián Espinoza para Salgado, terminó con Harol desviando su tiro en el área. El ariete aurinegro no logró quedar cómodo en el control y falló una chance increíble.
Gotti cabeceó al 81″ en un equipo aurinegro que no jugó a rescatar un punto, sino que fue por los tres. El “Almirante” sabe que los empates no sirven, aunque vaya que valoraron la unidad que estaban consiguiendo cuando al 85″ Merino se hizo gigante. El arquero reaccionó notablemente a un cabezazo de Riveros, quien tras centro de Lorenzetti parecía marcar el 1-0 para Iquique.
¿Punto ganado? El tiempo lo dirá. Por ahora, los aurinegros siguen en el fondo de la tabla con 20 puntos.
FICHA TÉCNICA
Hora: 15:00
Estadio: Tierra de Campeones
Árbitro: Omar Oporto
Deportes Iquique (0): Daniel Castillo; Dilan Rojas, Matías Blásquez, Juan Ignacio Sills, Hans Salinas (76’ Diego Soto); Joaquín Moya (66’ Roberto Riveros), Gustavo Lorenzetti, Daniel Imperiale; César González, Álvaro Ramos, Edwuín Pernía. DT: José Cantillana
Fernández Vial (0): Gustavo Merino; Nicolás Garrido, Jeriberth Carrasco, Benjamín Vidal (67’ Diego Sanhueza), Fernando Ponce; Matías Ávila, Julio Zuñiga (77’ Arturo Sanhueza), Kevin Harbottle (77’ Gustavo Gotti); Harol Salgado (77’ Ethan Espinoza), José Luis Muñoz (58’ Fabián Espinoza), Pablo Vranjicán. DT: Patricio Lira