El primer Policy Brief del Centro Nacional de Investigación en Ríos, Invasiones y Sistemas IRIS, propone medidas para fortalecer la gestión de las especies exóticas invasoras, uno de los principales impulsores de la pérdida de biodiversidad a nivel mundial.
En un escenario donde el cambio climático y otras presiones ambientales intensifican las amenazas sobre la biodiversidad, el Centro Nacional de Investigación en Ríos, Invasiones y Sistemas (IRIS) presentó junto al Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP) su primer Policy Brief, un documento que busca apoyar la formulación de políticas públicas basadas en evidencia científica para enfrentar la creciente expansión de las especies exóticas invasoras (EEI) en Chile.
El documento, titulado “Desafíos del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP) en la gestión de Especies Exóticas Invasoras (EEI) en Chile”, fue presentado en una actividad abierta al público que contó con las exposiciones de la Dra. Paulina Bahamonde, directora alterna del Centro IRIS e investigadora de la UMayor sede Temuco; el Dr. Alfonso Henríquez, autor principal del Policy Brief, investigador principal Centro IRIS y académico de la Universidad de Concepción; y María Elena Piña, jefa nacional de Biodiversidad Terrestre del SBAP, uniéndose al panel de conversación final Charif Julio Tala González, del Departamento de Conservación de Especies e Instrumentos de Protección de la Biodiversidad, División de Recursos Naturales y Biodiversidad, Ministerio de Medio Ambiente; y la Dra. Gisela Stotz, coautora del Policy Brief, investigadora adjunta del Centro Nacional IRIS e investigadora de la Universidad Andrés Bello.
El Policy Brief representa el aporte institucional para la discusión de políticas públicas y reúne el trabajo conjunto de investigadores e investigadoras de distintas disciplinas y universidades del país.
Trata de recomendaciones concretas para fortalecer la implementación de la Ley 21.600 que crea el SBAP.
La directora alterna del Centro IRIS, Dra. Paulina Bahamonde explicó que el documento es fruto del trabajo interdisciplinario del Centro, donde convergen tres sistemas de conocimiento —biocultural, experimental y observacional— para comprender cómo interactúan las invasiones biológicas con otros factores del cambio global, como el cambio climático, la contaminación y el cambio de uso del suelo.
“Chile tiene hoy una oportunidad única. La instalación del SBAP permite incorporar la mejor evidencia científica antes de que se consoliden los instrumentos de gestión. Si logramos hacerlo, estaremos dando un paso decisivo para proteger nuestra biodiversidad frente a uno de los desafíos ambientales más complejos del siglo XXI”, dijo la Dra. Bahamonde.
En este sentido el Dr. Alfonso Henríquez indicó que “el proceso de implementación del SBAP se encuentra en una etapa muy interesante que ofrece una ventana de oportunidad para generar un activo trabajo más coordinado entre el mundo científico, técnico, ambiental, institucional y también político, en el que esperamos participar”.
Las especies exóticas invasoras son reconocidas internacionalmente como uno de los principales impulsores del cambio global debido a sus impactos sobre la biodiversidad, los ecosistemas y el bienestar de las personas. En Chile, este desafío adquiere especial relevancia en los ecosistemas de agua dulce, donde aún existen importantes brechas de conocimiento sobre la forma en que estos organismos interactúan con otras presiones ambientales.
El Policy Brief plantea que enfrentar este fenómeno requiere avanzar desde un modelo reactivo hacia uno preventivo, fortaleciendo la coordinación entre instituciones, incorporando herramientas de monitoreo temprano, utilizando criterios científicos para la evaluación del riesgo y promoviendo una planificación territorial basada en cuencas hidrográficas, entendidas como la unidad ecológica más adecuada para gestionar las invasiones biológicas.
María Elena Piña, jefa nacional de Biodiversidad Terrestre del SBAP, señaló que “la Ley 21.600 contempla un conjunto de instrumentos para la conservación de la biodiversidad, tanto dentro como fuera de las áreas protegidas, integrándolos bajo un enfoque ecosistémico en el territorio nacional. Destaca dentro de los instrumentos el de ‘Planes y acciones para especies exóticas invasoras: Instrumentos operativos clave del Art. 45’, este artículo mandata y faculta al SBAP para calificar las EEI y elaborar planes de prevención, control y erradicación, que es una atribución legal nueva y no solo un cambio de enfoque. La prevención es un principio rector. Priorizar evaluación de riesgo, detección temprana, respuesta rápida y vigilancia permanente, antes que el control de invasiones ya consolidadas”.
El lanzamiento de este documento coincide con la implementación del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas, institución que asumirá un rol central en la conservación de la biodiversidad en Chile. Para el Centro IRIS, este proceso representa una oportunidad para incorporar evidencia científica desde el inicio del desarrollo de los instrumentos de gestión que contempla la nueva legislación.
Entre las principales recomendaciones se encuentran fortalecer la coordinación entre los organismos públicos con competencias en biodiversidad, implementar sistemas de alerta temprana apoyados en nuevas tecnologías, consolidar una gestión ecosistémica basada en cuencas hidrográficas, incorporar el principio precautorio en la evaluación del riesgo de nuevas especies y asegurar financiamiento específico para las acciones de prevención, control y erradicación de especies exóticas invasoras.
Con esta primera publicación, el Centro Nacional de Investigación IRIS -centro de interés nacional de ANID, patrocinado por la Universidad Mayor y la Universidad de Concepción- inicia una línea permanente de documentos orientados a traducir el conocimiento científico en recomendaciones concretas para la política pública, reforzando el vínculo entre investigación, instituciones y sociedad para enfrentar los desafíos ambientales que impone el cambio global.