La pionera iniciativa de la UdeC, que se implementa en relictos de bosque nativo alrededor de la sede penquista, contempla diversas líneas de acción y una es la preservación ex situ de especies chilenas amenazadas.
Evitar la extinción de especies nativas de Chile que están amenazadas es uno de los objetivos de la línea de Conservación Ex Situ que el proyecto Campus Naturaleza Universidad de Concepción (UdeC), presentado al mundo en mayo de 2023, implementará en un área adyacente a la sede central en la capital penquista.
En ese contexto es que la pionera iniciativa local comenzará prontamente con la labor de despeje, que incluye la tala de especies exóticas como pinos y eucaliptus presentes dentro de los terrenos que son propiedad de la casa de estudios y donde se alberga uno de los últimos remanentes de bosque nativo caducifolio de Concepción.
Campus Naturaleza se implementa en dos fundos de la UdeC, El Guindo y La Cantera, sumando un total de 180 hectáreas para desarrollar sus distintas líneas de acción y serán seis las que se dispondrán para la conservación ex situ, que a futuro permitirá crear un jardín botánico con especies amenazadas chilenas que estará certificado bajo normas y estándares internacionales, entre otros aspectos.
Esta acción y labores se complementarán con la conservación in situ en 25 hectáreas de ecosistemas de bosque nativo acuáticos. Además, se realizarán tareas de restauración ecológica, bienestar humano y salud integral, entre otras aristas.
El doctor Cristian Echeverría es el director del Campus Naturaleza UdeC y explica que la tala de las especies arbóreas exóticas es una actividad central para la línea de conservación ex situ del proyecto. Sobre ello afirma que “posibilitará la disposición de superficies donde se conservarán especies fuertemente amenazadas por el cambio climático y factores antrópicos, entre otros”. Lo antrópico alude a lo que se relaciona con el ser humano y su acción.
El también director del Laboratorio de Ecología del Paisaje (LEP) y académico de la Facultad de Ciencias Forestales de la UdeC, destaca el protagónico que el género Nothofagus tiene como punta de lanza de una iniciativa única a nivel nacional y en las que se enfocará el trabajo de preservación dentro de la colección viva.
Y es que sostiene que se trata de un género muy relevante en el hemisferio sur, que integra un total de 37 especies que están categorizadas en distintos estados de conservación y niveles de vulnerabilidad. En Campus Naturaleza UdeC se trabajará con las más preocupantes.
Al respecto, el doctor Echeverría precisa que “las tres especies del género Nothofagus amenazadas en Sudamérica y que son endémicas de Chile son Nothofagus alessandrii (ruil), en peligro; y N. glauca (hualo) y N. macrocarpa (roble de Santiago), en estado vulnerable, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)”.
“Estas especies, por su ubicación en el centro y sur del país, son susceptibles a los efectos de las alteraciones climáticas y factores producidos por el ser humano. La idea es que la conservación ex situ que la universidad y el proyecto proponen, se transforme en un seguro a largo plazo, que permita la permanencia de estas especies en el tiempo, en el caso de una intensificación de las amenazas en el terreno”, enfatiza el investigador.
Proyecto Campus Naturaleza UdeC/Agencia Gradual
Las acciones de Campus Naturaleza UdeC y su línea de Conservación Ex Situ son parte de la preocupación de la comunidad científica internacional ante la urgente necesidad de preservar a las valiosas especies de Nothofagus amenazadas.
Algo que se plasmó en la iniciativa “Conservación y Restauración de las especies amenazadas de Nothofagus en América del Sur”, que cuenta con financiamiento de la Fundación Franklinia de Suiza. Es un proyecto liderado por la UdeC a través del LEP y en el que trabajan la Universidad de Chile, Instituto Forestal (Infor), Universidad Católica del Maule, Universidad de Talca, Instituto de Investigaciones Agropecuarias (Inia), Club del Árbol de Talca y el Botanic Gardens Conservations International (BGCI) desde Inglaterra.
Y las investigaciones y conocimiento acumulado servirán para la implementación de la acción del Campus Naturaleza.
En este sentido, Rodrigo Fuentes, investigador del LEP UdeC y coordinador del proyecto, sostiene que “conservar, mediante colecciones vivas, la variabilidad genética de los individuos de los Nothofagus amenazados del país, permitirá asegurar material genético que favorecerán a futuro la restauración de ecosistemas degradados o afectados por eventos naturales o antrópicos”.
Porque a modo de contexto advierte que “los efectos del cambio global están provocando un desplazamiento forzado o una disminución en la distribución de la presencia de algunas especies de flora. Esto se debe a que los hábitats de estas especies están siendo amenazados por el cambio en el régimen de temperaturas y/o precipitaciones, aumentando la frecuencia y severidad de incendios forestales”.
Al respecto profundiza que “el aumento en la intensidad de diversas actividades antrópicas como la deforestación, habilitación de suelo para cultivos o degradación de los bosques repercuten en casos concretos, como las diversas poblaciones de roble de Santiago que están siendo afectadas por el aumento de temperatura y la poca o nula disponibilidad de agua”. Y añade que “para hualo y ruil las amenazas están mayormente asociada a los procesos de deforestación y degradación en la Cordillera de la Costa, lo que ha ido fragmentando cada vez más sus poblaciones, las cuales se encuentran actualmente inmersas en una matriz de plantaciones forestales”.
Las faenas de despeje de superficies están amparadas bajo un procedimiento legal y obligatorio que se realiza ante Conaf. Cada vez que se requiera intervenir la vegetación arbórea tanto nativa como exótica se debe presentar un plan de manejo que es autorizado y fiscalizado por la institución, explica Cristian Pincheira, subdirector de la Dirección de Servicios UdeC.
“Existen diversos planes de manejo. En este caso, fue necesario presentar un plan de manejo de plantaciones forestales, que propone el despeje inicial de la cubierta vegetal en una superficie de 6,11 hectáreas que actualmente alberga plantaciones de Eucalyptus globulus. Además, nuestro plan de manejo abordó importantes acciones preventivas que apuntan a aminorar los riesgos relacionados al fuego, tales como despeje de caminos, eliminación y baja de la carga general de combustible en el predio, entre otros”, precisa.
Desde allí resalta que este plan incorpora todas las medidas ambientales necesarias para asegurar la protección del suelo, cursos de agua y diversa vegetación nativa. Propósitos en los que interfiere una plantación forestal, porque se trata de biomasa con alta inflamabilidad y que amenaza al adyacente bosque nativo ante un incendio.
Tras las labores de cosecha de las especies exóticas se realizará el triturado de los desechos para cubrir el área despejada y evitar procesos erosivos de las primeras precipitaciones del año, proyectándose que la plantación de las especies de Nothofagus amenazados se realice entre junio y julio de 2024.