Alejandro Mihovilovich Gratz
Investigador Histórico
La historia política y académica de Chile durante la primera mitad del siglo XX estuvo marcada por figuras que combinaron el ejercicio del derecho, la docencia universitaria y la participación activa en el Estado. Entre ellas destaca Rolando Merino Reyes, abogado, académico y político socialista, cuya trayectoria refleja las tensiones, transformaciones y aspiraciones de un país en proceso de modernización institucional y social.
Rolando Merino Reyes nació el 3 de abril de 1898 en Quillón, en la entonces provincia de Concepción. Desde temprana edad se vinculó al mundo del estudio y la formación intelectual, cursando su enseñanza secundaria en el Liceo de Concepción, una de las principales instituciones educacionales del sur de Chile. Posteriormente, estudió Derecho en Concepción, obteniendo el título de abogado el 24 de diciembre de 1923.
En el ámbito profesional, Merino Reyes ejerció como abogado en Concepción, donde prestó servicios a diversas instituciones públicas y privadas, consolidando un prestigio como jurista comprometido con los problemas sociales y administrativos de su región. Paralelamente, desarrolló una destacada carrera académica, desempeñándose como profesor de Derecho tanto en el Liceo de Concepción como en la Universidad de Concepción, institución con la que mantendría un vínculo profundo y duradero. Fue nombrado decano de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales, cargo que ejerció entre 1943 y 1956.
La vocación pública lo llevó a involucrarse activamente en la política. Militó inicialmente en el Partido Nueva Acción Pública (NAP) y posteriormente en el Partido Socialista de Chile, desde donde impulsó una visión reformista del Estado. Su participación política alcanzó especial relevancia durante el convulsionado año 1932, cuando formó parte de la República Socialista de Chile, integrando la Primera y Segunda Junta de Gobierno y ejerciendo brevemente como ministro del Interior. Aunque este episodio fue efímero, constituyó una experiencia clave en la historia política nacional y evidenció el compromiso de Merino Reyes con los proyectos de transformación social.
Más adelante, fue elegido diputado por la zona de Concepción entre 1933 y 1939, periodo en el cual participó activamente en comisiones parlamentarias, especialmente en materias de relaciones exteriores y hacienda. Su carrera en la administración pública continuó bajo el gobierno de Pedro Aguirre Cerda, cuando se desempeñó como ministro de Tierras y Colonización, cargo desde el cual contribuyó a políticas orientadas al desarrollo territorial y al acceso a la tierra. Asimismo, ejerció en dos períodos como intendente de la provincia de Concepción, reafirmando su estrecho vínculo con la región.
Rolando Merino Reyes falleció en 1957, dejando tras de sí un legado significativo en los ámbitos jurídico, académico y político. Hoy es recordado no solo por su participación en momentos cruciales de la historia chilena, sino también por su aporte a la educación superior, simbolizado en el reconocimiento que la Universidad de Concepción mantiene a su memoria.