Bajo la superficie helada del polo sur de Marte, fue hallado un gran lago de agua líquida, el primero tras años de búsqueda por parte de la comunidad científica global.
El cuerpo de agua, de un diámetro de aproximadamente 20 kilómetros y 1,5 km de profundidad, fue encontrado por un equipo de astrónomos italianos gracias a las imágenes entregadas por el orbitador Mars Express.
Para la investigación, publicada este miércoles, se utilizó el instrumento Marsis (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding), el cual envía pulsos de radar que penetran terrenos y bloques de hielo para luego medir el tiempo que tardan en reflejarse en la nave espacial y con qué fuerza. De esta manera, los científicos logran obtener información de lo que se halla debajo de la superficie.
Bajo este marco, entre mayo de 2012 y diciembre de 2015, un equipo del Instituto Nacional de Astrofísica de Bolonia, encabezado por Roberto Orosei, usó Marsis, la que en 29 pasadas sondeó un área que presentaba cambios bruscos de brillo y que mostraba una constante dieléctrica alta, característica propia de materiales acuosos, precisa la indagatoria.
El descubrimiento fue compartido por la revista especializada Science, donde se describe a esta masa de agua como “muy fría, salobre, y no muy propicia para la vida”. A pesar de este último dato, los científicos son optimistas y recuerdan que en las reservas subglaciales de la Antártica, que guardan condiciones similares, sí se han encontrado organismos sencillos.
“Esta es solo una pequeña área de estudio; es una perspectiva emocionante pensar que podría haber más de estas bolsas subterráneas de agua en otros lugares, aún por descubrir”, aseguró el investigador Roberto Orosei.