Hace algunos años era común que los habitantes del Gran Concepción concentraran buena parte de sus compras en los grandes centros comerciales de la intercomuna.

Hoy, ese panorama comienza a cambiar. En distintos sectores de Concepción, San Pedro de la Paz, Chiguayante, Talcahuano, Hualpén y Coronel se han multiplicado los strip centers, un formato comercial de menor escala que busca acercar bienes y servicios a los barrios y que se ha transformado en una de las inversiones inmobiliarias con mayor presencia en el territorio.

Aunque no existe un catastro público que establezca cuántos strip centers funcionan actualmente en la intercomuna, basta recorrer las principales avenidas para constatar su expansión.

Nuevos proyectos han surgido en ejes como Pedro de Valdivia, Camino a Chiguayante, Andalué, Camino a Santa Juana, Paicaví, Avenida Colón, Costanera y Ruta 160, donde el crecimiento residencial ha impulsado la instalación de supermercados, farmacias, cafeterías, gimnasios, bancos, clínicas y otros servicios de uso cotidiano.

El fenómeno también se refleja en nuevos proyectos habitacionales, donde varias inmobiliarias han comenzado a incorporar pequeños polos comerciales dentro de sus desarrollos, buscando responder a la demanda de los vecinos sin necesidad de grandes desplazamientos.

¿Qué es un stripcenter?

A diferencia de un mall tradicional, un strip center corresponde a un centro comercial abierto, generalmente de uno o dos pisos, con estacionamientos a nivel de superficie y orientado a resolver compras rápidas.

Su superficie suele fluctuar entre los 1.500 y 10 mil metros cuadrados y normalmente cuenta con un supermercado, farmacia o gimnasio como establecimiento ancla, acompañado por locales de gastronomía, servicios financieros, veterinarias, lavanderías o tiendas especializadas.

Para el arquitecto y doctor en Urbanismo, Sergio Baeriswyl, la proliferación de estos recintos responde a un proceso de descentralización de servicios que acompaña el crecimiento de las ciudades.

“El crecimiento de los strip centers es un fenómeno de descentralización urbana de los servicios con demanda cotidiana, los cuales atienden necesidades locales y están emplazados en los flujos principales entre los centros y los barrios”, explicó.

A juicio del urbanista, este formato ha logrado competir con éxito frente a los grandes centros comerciales gracias a la facilidad de acceso, la disponibilidad de estacionamientos y la cercanía con las zonas residenciales.

“Compiten muy bien con los grandes centros comerciales por su comodidad de acceso, estacionamientos y ubicación próxima a los barrios con servicios como farmacias, bancos y minimarkets”, sostuvo.

Baeriswyl agregó que esta expansión también está estrechamente vinculada al crecimiento del parque automotor, razón por la cual la mayoría de estos proyectos se emplaza en avenidas de alto flujo vehicular.

Desde la perspectiva urbana, el especialista considera que el fenómeno genera efectos positivos para la ciudad, ya que acerca servicios cotidianos a los sectores residenciales.

“Esto reduce los viajes y promueve una mayor cercanía de los servicios a las personas a escala de barrio“, afirmó.

Mirada desde el Gobierno

Desde el Gobierno, el seremi de Economía, Fomento y Turismo del Biobío, Christian Cifuentes, sostuvo que este tipo de inversiones también representa una oportunidad para dinamizar la actividad económica regional.

En ese sentido, señaló que se trata de proyectos de inversión moderada que permiten ofrecer una alternativa de abastecimiento para las familias durante sus desplazamientos diarios.

Asimismo, destacó que muchos strip centers se han construido sobre terrenos que anteriormente permanecían sin uso, contribuyendo a revitalizar esos espacios y mejorando las condiciones del entorno urbano.

A ello se suma, indicó, que tras la pandemia muchas personas privilegian realizar sus compras en espacios abiertos, característica que ha favorecido el desarrollo de este formato comercial.

El director del Laboratorio de Estudios Urbanos y Territoriales de la Universidad del Bío-Bío (UBB), Aaron Napadensky, plantea que para comprender el auge de los strip centers primero es necesario observar cómo ha evolucionado el comercio en las áreas metropolitanas chilenas durante las últimas décadas.

Según explicó, la aparición de los grandes centros comerciales transformó la manera en que las personas se movilizan y consumen, generando nuevas centralidades urbanas.

En el caso del Gran Concepción, indicó que Mallplaza Trébol se ha consolidado como un polo metropolitano que incluso supera la influencia de los centros históricos de Concepción y Talcahuano.

Sin embargo, el académico advierte que los strip centers cumplen un rol diferente. Mientras los malls reorganizan las dinámicas a escala metropolitana, estos establecimientos operan a nivel comunal y responden a las necesidades cotidianas de los habitantes.

“El strip center tiene una escala comunal, no metropolitana, y está reestructurando la lógica de abastecimiento y consumo dentro de las comunas. Se están transformando en pequeños núcleos de convergencia vecinal muchas veces, en torno a farmacias, panaderías y minimarkets”, explicó.

Napadensky sostiene que este formato busca instalarse en las principales vialidades de cada comuna para captar el flujo diario de personas que se desplazan entre sus hogares y lugares de trabajo.

En el caso del área metropolitana penquista, añadió, Concepción continúa concentrando gran parte de la actividad laboral, lo que explica que muchos proyectos se ubiquen en corredores estratégicos que conectan las comunas con el centro.

En ese contexto, considera que los strip centers están contribuyendo a descentralizar parte del abastecimiento y a reducir la presión sobre el centro penquista.

“Empiezan a haber una descompresión o descentralización de los puntos de consumo y abastecimiento”, afirmó el investigador, agregando que estos proyectos requieren inversiones considerablemente menores que un centro comercial tradicional, pero igualmente generan nuevas dinámicas económicas y urbanas.

El especialista también destacó que estos espacios favorecen la interacción cotidiana entre los vecinos, al concentrar servicios básicos en un mismo lugar.

“Se transforman en espacios de copresencia y encuentro vecinal que, si bien no necesariamente van a detonar una mayor cohesión comunal, sí generan copresencia y descomprimen los grandes polos de abastecimiento, reduciendo además los tiempos asociados al consumo”, sostuvo.