El paso de Maradona por el Nápoles marcó un antes y un después no sólo en cuanto al Calcio, sino también para el fútbol Mundial. Dos temporadas en el Barcelona (1982-83 y 1983-84) fueron suficientes para un Maradona que nunca acabó de encontrar su sitio en la Ciudad Condal a causa de sus tremendas discrepancias con la directiva del conjunto azulgrana.

Con una Copa del Rey, una Copa de la Liga y una Supercopa de España, Maradona llegó a Nápoles en el verano de 1984. La temporada 1983-84, el conjunto partenopeo había evitado el descenso por tener apenas un punto más que el Genoa, antepenúltimo y último equipo descendido aquella temporada.

Tres temporadas después, el equipo italiano se proclamó campeón del primer título de Liga de su historia. En 1990 logró el segundo, un año más tarde de conquistar el único título continental en las vitrinas de San Paolo. Esos tres títulos dan forma a un histórico conjunto italiano que nunca pudo, ni de momento ha podido, ser tan grande como lo fue con el Diego entre sus filas.

Su paso por el Nápoles fue felicidad para un sur de Italia siempre marginado por las instituciones y también por el fútbol: sólo el Cagliari, de Cerdeña, en la 1969-70 había logrado alzar el trofeo. Aquel Nápoles persiste, por tanto, como el único equipo del sur peninsular italiano que se ha proclamado campeón de Italia, considerando Roma como el centro del estado italiano.

Aquellos dos títulos ligueros, más la UEFA del 1989, pusieron el sur de Italia, precario y alejado del estatus elitista del norte, en el mapa futbolístico por primera vez. Aquellas seis temporadas y media que permaneció en San Paolo fueron el Cielo para un Maradona que también encontró en Nápoles el infierno: allí, tras un Nápoles-Bari, encontró su primera sanción futbolística por cocaína y supuso su adiós a la camiseta celeste napolitana.