Erasmo Macaya: “La ciencia marina también busca fortalecer el vínculo entre la sociedad y el océano”

Académico UdeC y presidente de la Sociedad Chilena de Ciencias del Mar releva la importancia de este quehacer y conexión social para la conservación del mar y sus roles vitales.

“Conocimiento que conecta con el océano” es el lema definido este 2026 por la Sociedad Chilena de Ciencias del Mar (SChCM) para consolidar su visión y proyectar una labor iniciada de más de seis décadas con el foco en aportar a la investigación, comprensión y protección de ecosistemas y patrimonio oceánico en Chile. Y en escribir esta historia, del pasado al futuro, el papel de Biobío es protagónico a través de diversas instituciones y científicos.

“La ciencia marina no sólo busca comprender el mar, sino también fortalecer el vínculo entre la sociedad y el océano, promoviendo su valoración, conservación y uso sostenible para las generaciones presentes y futuras”, manifiesta el doctor Erasmo Macaya, presidente de la SChCM desde este año y académico del Departamento de Oceanografía de la Universidad de Concepción (UdeC), una de las instituciones clave para las ciencias del mar chilenas y este organismo científico.

Es un quehacer especialmente elementales en un país como Chile y el crítico escenario planetario: está recorrido por más de 6 mil kilómetros de costa en línea recta de norte a sur y un maritorio que triplica al territorio del Pacífico que provee recursos que sustenta una de las principales economías nacional y local –la pesca-, alimentos, conexión en el país y con el mundo, turismo y recreación, desarrollo socioeconómico y bienestar. Y hay funciones vitales del océano como producir oxígeno, y absorber carbono y otros gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global y crisis climática.

Y es un contexto político, económico y ambiental al que ni la ciencia ni menos el océano con su biodiversidad, ecosistemas y roles son inmunes, volviendo aún más relevante a la conexión, valoración y contribución de la sociedad.

En este sentido, el doctor Macaya menciona problemas y retos planetarios que también son para Chile y Biobío como la triple crisis ambiental de contaminación, cambio climático y pérdida de biodiversidad. La crisis climática está cambiando las condiciones normales, avanzan la acidificación, pérdida de oxígeno y eventos extremos, además cada vez hay más contaminantes, sobre todo plásticos, y la conservación de especies está amenazada por estos fenómenos y también la sobreexplotación de recursos.

“Se suma un escenario complejo para la ciencia, marcado por restricciones presupuestarias que pueden afectar tanto el desarrollo de la investigación como las oportunidades de formación, perfeccionamiento e inserción de nuevas generaciones de investigadores”, advierte.

Aunque el investigador asegura que, por estos fenómenos y escenario, “el mundo requiere evidencia científica y más conocimiento para enfrentar de mejor manera los desafíos del futuro”, desde la toma de decisiones y políticas hasta el desarrollo sostenible, abordando aspectos como progreso socioeconómico, protección y conservación de la naturaleza, y la seguridad alimentaria.

Necesidad de fortalecerse

Por ello la labor de esta sociedad cuya historia comenzó a escribirse en 1960 por un pequeño grupo, con diversos cambios y gran crecimiento hasta ser cientos en el país, se guía en el mismo objetivo y es más necesaria que nunca, incluso si han cambiado retos y preguntas, tecnologías, comunidad científica, formas de estudiar el mar, políticas e institucionalidad pública.

Macaya explica que son una organización que reúne a científicos, estudiantes y profesionales para fomentar y difundir la investigación científica y tecnológica en ciencias del mar, además de promover la educación, cultura y diversas áreas del conocimiento relacionadas con el océano, e idealmente impactar con la evidencia y experiencia a decisiones, políticas y desarrollo nacional.

En la práctica se traduce en generar un espacio de encuentro y articulación entre quienes se desempeñan en el ámbito de las ciencias marinas en sectores académico, público y privado. Para ello, además de liderar un encuentro científico con 45 años de desarrollo, siempre participan en instancias de asesoría científica y técnica.

De cara al futuro, destaca que trabajan para fortalecerse como comunidad, su rol y aportes en la protección del océano. Para ello han apostado por objetivos como ampliar la red de socios y socias, e impulsar iniciativas que acerquen el océano a la sociedad.

Sociedad Chilena de Ciencias del Mar: seis décadas de historia

En 1960 empezó la historia como un Comité de Ciencias del Mar integrado por ocho investigadores que a fines de septiembre del año siguiente obtuvo personalidad jurídica. Al pasar los años se transformó en una comunidad científica con cientos de integrantes de diversas disciplinas e instituciones vinculadas al océano a nivel nacional, que en octubre de 1994 se constituyó oficialmente como Sociedad Chilena de Ciencias del Mar.

Múltiples iniciativas e hitos han ocurrido en 66 años para este organismo, con la participación y colaboración de diversas personas y entidades de diversos ámbitos, pero también en el país y mundo en la política, cultura y problemáticas socioambientales.

En ello está el desarrollo desde hace 45 años de unas jornadas científicas que con el tiempo se transformaron en un congreso que ha recorrido todo el país y convocado interés nacional e internacional creciente.

Además, en muchos avances en políticas y acciones la SChCM ha estado implicada, disponiendo evidencia y experticia, y quiere seguir estando. “El aporte técnico resulta fundamental para la toma de decisiones orientadas a la sostenibilidad pesquera y al desarrollo costero. Entre otros espacios de relevancia, la Sociedad cuenta con representantes en el Consejo de Investigación Pesquera y de Acuicultura y en el Comité Oceanográfico Nacional”, destaca el presidente de la SChCM y académico UdeC Erasmo Macaya.

Además, releva que como organismo ha participado activamente en el debate de temas estratégicos para el país y mundo ante fenómenos y retos globales como la triple crisis ambiental en materias como conservación del océano, gestión de pesquerías, gobernanza marina y desarrollo sostenible.

Rol local y crucial

Para el desarrollo de la SChCM y las ciencias del mar en Chile, Macaya releva el rol de Biobío.

Numerosos especialistas de la academia local han integrado el directorio de la entidad a través de los años y múltiples veces Concepción ha sido sede del Congreso de Ciencias del Mar. La UdeC ha sido cinco veces escenario, el último en 2026 con cerca de 550 participantes y 500 trabajos científicos, y la presentación oficial de la nueva directiva que lidera. A nivel local también han sido organizadas dos veces por el Instituto de Investigación Pesquera y cuatro por la Universidad Católica de la Santísima Concepción.

Desde allí, releva el liderazgo de la UdeC, porque “alberga uno de los departamentos y programas de Oceanografía más reconocidos de América Latina, destacándose por su sólida trayectoria académica y científica”.

Esto va ligado a centros de excelencia asociados como el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO), el Centro de Investigación Oceanográfica Copas Coastal, y el Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola–Investigación Aplicada (Incar²). “Se suma la reciente creación del Instituto Océanos que busca integrar y potenciar las capacidades de investigación marina y oceánica de la Universidad desde una perspectiva interdisciplinaria”, resalta.

Además, expone que “Biobío ha sido históricamente una de las zonas pesqueras más importantes de Chile, tanto por volumen de capturas como impacto económico, social e industrial”. Entre datos entrega que “el segundo trimestre de 2026 aportó el 44,3 % del desembarque nacional, y lidera las exportaciones pesqueras y acuícolas del país”.

Todo evidencia la posición de Biobío en relación con el mar, y así el gran desarrollo científico e impacto en materia de conocimiento, protección y conservación, consolidado en el actual liderazgo de la SChCM.