El regreso del Libertador

Armando Cartes Montory
Historiador y profesor titular Universidad de Concepción

Una feliz iniciativa del Gobierno Regional ha devuelto al Libertador al lugar al que pertenece: el establecimiento en el edificio institucional, desde esta semana, de la Sala Protocolar Bernardo O’Higgins Riquelme.

Digo que pertenece, pues la Intendencia de Concepción, antecedente directo del actual Gobierno Regional, fue el cargo que él mismo desempeñó en 1814, durante los días agónicos de la Patria Vieja. Una función que había desempeñado también su padre, Ambrosio, en 1786. Fue el primero al crearse la función, y con su visión contribuyó a catalizar la identidad biobense. De eso hace hoy exactos 240 años.

La solemne ceremonia de bautizo de la Sala contó con la presencia del Comandante en Jefe del Ejército, general Pedro Varela, quien es oriundo de esta tierra, igual que el Libertador. Obsequió un hermoso retrato de O’Higgins, que aporta valor artístico y dignidad al espacio.

Fui gentilmente invitado por el gobernador Sergio Giacaman a la actividad, pero me hallaba fuera de la ciudad. Aprovecho la invitación de este medio para comentar, brevemente, algunos de los numerosos vínculos del Libertador con Concepción y Biobío.

Deben comenzar por lo que él declaraba el acto más importante de su vida: la Declaración de la Independencia de Chile, acto irrepetible que nos volvió un país soberano. Ocurrió en su campamento en Los Morrillos de Perales, un 1 de enero de 1818, en lo que hoy es comuna de Talcahuano y que, en el pasado, se situaba en los términos del cabildo de Concepción. En estos días, vemos nuevamente interés de las autoridades por recuperar la memoria del lugar. estamos atentos a colaborar en lo necesario.

Frente a la Plaza Independencia, en la actual calle Barros Arana, llamada “Comercio” en tiempos de la Emancipación, vivía José Urrutia Mendiburu, un acaudalado comerciante, suegro de Juan Martínez de Rozas, el tribuno de nuestra Independencia. Allí llegaba O’Higgins, de sus tierras de Las Canteras o desde casa de su madre en Chillán, a enterarse de las noticias, a conspirar, a preparar una revolución que tuvo en la Región un escenario principal.

Desde mediados del siglo XIX estaba presente O’Higgins en el nombre de la principal avenida de la ciudad; y en efigie, de pie, en la Plaza de los Tribunales recordando el gesto valiente del combate de El Roble, desde 1950. La escultura fue uno de los tantos aportes urbanos de la comisión instituida para celebrar el Cuarto Centenario de Concepción (1550-1950).

Desde ahora también morará en la sede del más alto cuerpo de gobierno de la Región. Desde ahí presidirá momentos emblemáticos del acontecer regional. Ojalá su presencia inspire las mejores decisiones, con la visión de gobernante que lo caracterizó: los pies firmes en la región y la mirada orientada hacia el bien superior de la patria.