Buen trato a la Persona Mayor

Mari Alarcón Riveros
Directora del Departamento de Salud Pública UCSC

Cada 15 de junio se conmemora el Día Internacional de la Toma de Conciencia contra el Abuso y Maltrato en la Vejez, instaurado por la Asamblea General de Naciones Unidas para promover el respeto, la dignidad y la inclusión de las personas mayores. Este año, el lema es: “Más allá de la sensibilización: lograr una prevención eficaz del maltrato”. El maltrato puede expresarse como violencia física, psicológica, verbal, abuso financiero, negligencia y/o abandono.

En Chile, esta fecha coincide con la reciente promulgación de la Ley Integral de Personas Mayores y de Promoción del Envejecimiento Digno, Activo y Saludable (Diario Oficial, 1 de junio). La Ley establece un marco de protección de los derechos y libertades reconocidos en la Constitución, en la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores y en tratados internacionales ratificados por el país. Entre los 15 derechos que consagra, destaca el “Derecho a un trato digno y respetuoso y a la atención preferente”.

Este avance responde a una marcada realidad demográfica: según el Censo 2024, el 14% de la población chilena tiene 65 años o más. En la región del Biobío la cifra alcanza el 14,7%, y en la comuna de Concepción llega al 14,8%.

El maltrato continúa siendo una problemática invisibilizada, con consecuencias para la salud de quienes lo experimentan y para los sistemas sanitarios. La publicación científica “Maltrato a personas mayores sin fronteras: una revisión sistemática y metaanálisis” (Kitaw y colaboradores, BMC Public Health, 2025;25:226) indica que, a nivel mundial, más del 25% de las personas mayores sufre algún tipo de abuso, siendo los más frecuentes el emocional y psicológico.

Fortalecer los sistemas de prevención y respuesta frente al maltrato es esencial para garantizar la dignidad, autonomía y bienestar de las personas mayores. Asimismo, promover prácticas que favorezcan el envejecimiento saludable en sus dimensiones físicas, materiales y espirituales contribuirá a una sociedad más justa y solidaria con este grupo etario.

Esta conmemoración invita a reflexionar sobre cómo favorecer la convivencia intergeneracional y a renovar el compromiso de asegurar que las personas mayores vivan con respeto, inclusión y plenitud.