Beatriz Coddou Geerdts

Alejandro Mihovilovich Gratz

Investigador Histórico

La historia de la educación superior en el sur de Chile no puede comprenderse cabalmente sin considerar la trayectoria de Beatriz Coddou Geerdts, figura clave en la consolidación académica y humana de la Universidad de Concepción durante el siglo XX. Nacida en Penco el 5 de febrero de 1916, creció en un contexto regional donde la educación comenzaba a perfilarse como una herramienta fundamental para el progreso social, especialmente en el caso de las mujeres, cuya participación en la vida universitaria aún era limitada.

Su formación escolar en el Liceo de Niñas de Concepción la condujo posteriormente a la Universidad de Concepción, institución con la que mantendría un vínculo profundo y permanente. Inició sus estudios en el área del idioma inglés, disciplina que en aquella época representaba una ventana hacia el conocimiento internacional y el intercambio cultural. Con apenas 22 años, en 1938, fue incorporada como docente a la misma universidad, iniciando así una extensa y fructífera carrera académica.

Uno de los rasgos más destacados de su trayectoria fue su constante afán de perfeccionamiento. En dos oportunidades viajó a Estados Unidos, donde se especializó en psicología, disciplina que comenzaba a adquirir relevancia científica y social en Chile. Estos estudios no solo enriquecieron su formación personal, sino que también le permitieron aportar una mirada moderna e integral al desarrollo de la psicología universitaria en la región. Gracias a ello, llegó a desempeñarse como directora del Departamento de Psicología de la Universidad de Concepción, cargo desde el cual influyó decisivamente en la formación de generaciones de estudiantes y profesionales.

La vocación de servicio de Beatriz Coddou Geerdts trascendió las aulas. Fue miembro fundador del Instituto Chileno Norteamericano de Cultura en 1942, promoviendo el diálogo intercultural y el acceso a nuevas corrientes de pensamiento, y participó activamente en la creación de las Damas Universitarias en 1945, instancia orientada al apoyo social y comunitario vinculado al quehacer universitario. Asimismo, formó parte de la dirección del Colegio Concepción desde su fundación en 1954, reafirmando su compromiso con la educación en todos sus niveles.

Tras 45 años de docencia ininterrumpida, su labor fue reconocida con el título de profesora emérita de la Universidad de Concepción, distinción que simboliza no solo la excelencia académica, sino también la huella humana dejada en la institución. Beatriz Coddou Geerdts falleció en Concepción el 4 de junio de 1997, dejando tras de sí un legado marcado por la dedicación, el rigor intelectual y la convicción de que la educación es un motor de transformación social.