El veneno del mar

Aunque la contaminación por estos elementos ha sido reconocida como uno de los principales desafíos a los que se enfrenta el ser humano en la actualidad, su uso está tan extendido y la presión económica es tan fuerte que una solución centrada en prohibirlos completamente no es viable.

Francisco Correa
Instituto Iberoamericano de Desarrollo Sostenible

La autoridad sanitaria decretó recientemente el cierre de playas ante la presencia de la fragata portuguesa debido al riesgo que significa para los veraneantes. Quizás debiera ser al revés, es mayor el peligro que sufre el océano por el turismo: de acuerdo con Naciones Unidas 13 millones de toneladas de residuos de plástico llegan a los mares del mundo, ¡lo que equivale a arrojar cada minuto un camión lleno! Los envases y productos hechos de este material que hoy están en los mares pueden rodear la Tierra cuatro veces en un solo año.

La contaminación por plásticos en el océano es peor de lo esperado y estamos empezando a dimensionar su alcance y severidad. Resolver el problema no es fácil, ya que requiere abordar el tema de la contaminación de forma transversal: desde la evidencia científica, los territorios y con todos los actores de la sociedad, lo que requiere la acción y el compromiso de todos y todas.

Las fuentes de los artículos plásticos que ingresan a los hábitats de agua dulce, costeros y oceánicos son diversas, incluidos los vertederos, la producción industrial, la basura urbana, la pesca y la acuicultura. La producción sostenida de diversos tipos y tamaños, asociada con el uso indiscriminado y la manipulación inadecuada, plantea un riesgo potencialmente severo para el funcionamiento de los ecosistemas.

Aunque la contaminación por estos elementos ha sido reconocida como uno de los principales desafíos a los que se enfrenta el ser humano en la actualidad, su uso está tan extendido y la presión económica es tan fuerte que una solución centrada en prohibirlos completamente no es viable.

Chile se encuentra en un punto de inflexión, donde la implementación efectiva de políticas que prohíban los plásticos de un solo uso y extienda las responsabilidades a los productores decidirá el futuro.
Es necesario crear estrategias efectivas para el desarrollo sostenible y, en paralelo, promover activos de investigación a largo plazo para mejorar el conocimiento sobre la contaminación plástica
La ciencia debe y puede proporcionar información unificada y sólida para dar forma a los cambios necesarios para abordar la contaminación por plásticos a nivel nacional. Sin embargo, existe también la urgente necesidad de mejorar los mecanismos de comunicación entre todos los actores de la sociedad (gobierno, industria, población) para propiciar una solución integradora e integral a nivel nacional.