Subsecretario de Minería: “El país tiene que empezar a mirar hacia el sur”

Álvaro González abordó el proyecto de tierras raras en Penco, los posibles nuevos usos del carbón extraído en Curanilahue y las medidas que impulsa el Gobierno para fomentar la inversión minera.

La Región del Biobío aparece en la agenda minera del Gobierno por proyectos de distinta naturaleza.

Mientras la iniciativa de tierras raras de Aclara en Penco continúa la tramitación de permisos sectoriales, en Curanilahue se exploran posibles usos para el carbón extraído en la zona.

En entrevista con Diario Concepción, el subsecretario de Minería, Álvaro González, abordó ambos temas y repasó las medidas impulsadas durante sus primeros seis meses en el cargo para agilizar permisos y promover la exploración.

¿Qué balance hace de sus primeros seis meses como subsecretario de Minería?

– Respecto de estos primeros seis meses, han sido desafiantes para el Ministerio de Minería. Estamos trabajando en una diversidad de políticas públicas que permitan reactivar este sector, en el cual somos líderes mundiales. Tenemos que velar por el desarrollo de la minería en los próximos 40 o 50 años, manteniendo y aumentando este liderazgo.

Vemos medidas que estamos empujando y que han tenido un muy buen avance. Por ejemplo, el tema de las patentes mineras: actualmente estamos tramitando un proyecto en el Congreso Nacional que se encuentra en segundo trámite constitucional.

También tenemos modificaciones a los reglamentos en virtud de los cuales este ministerio otorga permisos, como el Reglamento de Seguridad Minera, que actualmente estamos tramitando en Contraloría. En él reducimos los permisos que otorga Sernageomin de 55 a 30, siendo 18 de estos, además, declaraciones juradas. Eso permitirá avanzar con mayor agilidad en minería.

¿Qué otros cambios están impulsando para facilitar el desarrollo de proyectos?

– Hemos trabajado con el Ministerio del Medio Ambiente en la modificación del reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, para reconocer la realidad minera y adecuarlo a aquellos proyectos que, por no tener impactos significativos, no resulta necesario que ingresen al sistema. Esto también va a agilizar el desarrollo de la minería, siempre protegiendo los estándares medioambientales.

Hemos avanzado, además, en una estrategia transversal en materia de exploración. No solamente con el capítulo que viene en la Ley de Mercados de Capitales 4, que fomenta incentivos tributarios para desarrollar exploración, sino también a través de otras medidas del ministerio.

Una de ellas es la Ley de Amparo Minero, donde pusimos la exploración como causal para rebajar la patente que pagan los mineros. Así se incentiva esta actividad. También, en la reforma del reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, contemplamos el aumento de plataformas para poder realizar exploración.

Estamos avanzando en esa línea porque creemos que es una materia de suma necesidad para nuestro país. Si queremos velar por la minería en los próximos 40 o 50 años, tenemos que ponernos al día hoy en materia exploratoria.

En esa mirada de largo plazo, ¿qué lugar puede ocupar la Región del Biobío?

– La minería es una actividad de ciclos muy largos. Queremos seguir fortaleciendo la exploración y ver de qué manera podemos avanzar en distintos tipos de proyectos y minerales para generar más minería en nuestro país.

Estamos avanzando también en ciertas líneas de integración regional con otros países vecinos que desarrollan minería. Uno de nuestros desafíos es seguir viendo qué otros tipos de minería podemos realizar en Chile. En eso, claramente, la Región del Biobío tiene cosas bastante importantes que decir, que han estado el último tiempo sobre la mesa.

Generalmente, cuando pensamos en minería, miramos hacia el norte. El país tiene que empezar a mirar hacia el sur, porque tiene cosas interesantes que decir en minería y también actividad minera que fomentar. Esta trae desarrollo, inversión y mejoras en la calidad de vida de nuestros compatriotas.

¿Cómo observa el Gobierno el proyecto de tierras raras de Aclara en Penco?

– La Región del Biobío presenta un proyecto de tierras raras de Aclara, en la comuna de Penco, que vemos con mucho interés. Ha obtenido su aprobación ambiental y algunos permisos.

Creemos que no solamente este proyecto, sino que, en materia de tierras raras, la Región del Biobío, la Región del Maule y otras regiones reúnen características interesantes para seguir desarrollando este tipo de actividad minera. Es algo que como Gobierno estamos viendo con interés y fomentando.

Creemos que es una oportunidad de desarrollo muy importante, que mejora la calidad de vida de las personas que viven en la Región del Biobío. También implica generación de empleo, así que creemos que la minería va a traer muy buenas noticias para la Región.

¿Existe una intención de que estos proyectos desarrollen otras etapas de la cadena productiva en la zona?

– Como Gobierno vamos a facilitar el desarrollo de la minería en toda su cadena de valor. Estamos trabajando para dar las mayores facilidades y que los proyectos puedan desarrollarse en toda la amplitud de esa cadena en nuestras regiones.

Estamos generando incentivos para que las empresas quieran desarrollar minería y ampliar la cadena de valor en las regiones, dejando ese valor en el lugar. Hay que tener presente que la actividad minera es compleja y que, independiente del tipo de productos, en nuestro país se desarrolla una minería avanzada que agrega mucho valor.

¿Qué viene ahora para el proyecto de tierras raras en Penco y qué plazos maneja el Gobierno?

– El proyecto tiene su resolución de calificación ambiental y está siguiendo la tramitación de los permisos sectoriales. No tenemos los plazos; son plazos que maneja la empresa.

Desde el Gobierno, lo que estamos haciendo, no solamente respecto de este proyecto, sino en general, es mejorar los procesos para que tanto este como otros puedan tramitarse de la manera más ágil posible.

En Curanilahue se ha planteado extraer carbón para fabricar carbón activado. ¿Qué opinión tiene sobre esa alternativa?

– No solamente estamos siguiendo de cerca ese trabajo, sino todo tipo de alternativas que puedan dar nuevos usos a los minerales extraídos en nuestro país.

Creemos que los desarrollos entre privados que tiendan a darles nuevos usos y a fomentar la minería siempre van a ser promovidos y apoyados por esta Subsecretaría de Minería.

¿Qué efecto esperan que tengan las reformas en la inversión y el empleo?

– Estamos optimistas de que la serie de reformas que estamos haciendo, tanto como Ministerio de Minería como Gobierno, en materia de la Ley de Reconstrucción Nacional, tendrá como consecuencia un aumento de la inversión y la generación de más empleo en nuestro país.