Seguridad hídrica: Gobierno prioriza embalses Duqueco y La Punilla para impulsar el desarrollo agrícola

Sector agricultor del Biobío valoró el impulso a estas obras como respuesta a la escasez de agua.

En el marco de su Cuenta Pública 2026, el Presidente José Antonio Kast anunció que su administración dará prioridad a una serie de proyectos orientados a fortalecer el agro, poniendo especial énfasis en la construcción de infraestructura de riego y en la aceleración del programa nacional de embalses, iniciativa que considera como proyectos estratégicos al embalse Duqueco, en la Región del Biobío, y al embalse Punilla, en la Región de Ñuble.

El anuncio fue recibido de manera positiva por el mundo agrícola del Biobío, donde desde hace años distintos actores del sector han planteado la necesidad de contar con mayor infraestructura para enfrentar la escasez hídrica y garantizar el abastecimiento de agua para la producción, especialmente en un escenario marcado por el cambio climático y por temporadas de déficit de precipitaciones que han afectado tanto a pequeños como a medianos productores.

Durante su discurso, el Mandatario vinculó directamente el fortalecimiento del sector agrícola con los objetivos de crecimiento económico de su administración.

“Nuestra meta es llevar a Chile a crecer al 4% para que la economía vuelva a activarse. Es bajar el desempleo al 6% para recuperar al menos 300 mil empleos“, afirmó.

En ese contexto, sostuvo que una parte importante de esa estrategia estará centrada en el mundo rural.

“También lo haremos fortaleciendo el agro chileno, con más agua, competitividad y desarrollo rural”, señaló el Manadatario, destacando que el acceso al recurso hídrico constituye una condición indispensable para aumentar la productividad agrícola.

Kast agregó que durante el primer período de su administración se ha buscado consolidar al agro como uno de los pilares del desarrollo nacional.

En esa línea, indicó que el Gobierno ha impulsado inversiones en riego y seguridad hídrica, junto con fortalecer el apoyo a la agricultura familiar campesina, además de promover la incorporación de nuevas tecnologías y abrir mayores oportunidades para que los productos nacionales accedan a mercados internacionales.

El Jefe de Estado reafirmó que la seguridad hídrica será una prioridad durante su mandato, anunciando inversiones en infraestructura de riego y la aceleración del programa nacional de embalses, dentro del cual Duqueco y Punilla fueron identificados como iniciativas estratégicas para asegurar el recurso hídrico destinado a la agricultura, enfrentar los efectos del cambio climático y mejorar la competitividad del sector.

Proyectos del Biobío

En el caso del Biobío, el proyecto del Embalse Duqueco ya presenta avances administrativos y técnicos.

Consultada por Diario Concepción, la Secretaría Regional Ministerial de Agricultura informó, mediante un comunicado, que, desde el Ministerio de Agricultura, a través de la Comisión Nacional de Riego (CNR), ya existe un trabajo coordinado con la Junta de Vigilancia de la Cuenca del Río Biobío para continuar desarrollando la iniciativa.

De acuerdo con la cartera, el proceso ha requerido avanzar en distintas etapas durante los últimos años. En 2024 se solicitó el financiamiento para realizar el estudio de prefactibilidad, tras lo cual comenzó la recopilación de antecedentes técnicos y la elaboración de un informe base.

Posteriormente, durante 2025, la Comisión Nacional de Riego solicitó nueva información para complementar el análisis, mientras que este año se determinó que el estudio será desarrollado directamente por el área de estudios de la CNR, con el apoyo de nuevos antecedentes proporcionados por la Junta de Vigilancia.

Actualmente, el proyecto se encuentra en una fase de complementación de información y se proyecta ingresar un nuevo informe técnico durante la presente semana, documento que permitirá continuar con la evaluación de la viabilidad del embalse.

Desde la Seremi de Agricultura añadieron que existe una coordinación permanente entre el Ministerio, la Comisión Nacional de Riego y la Junta de Vigilancia de la Cuenca del Río Biobío, destacando el trabajo conjunto entre el sector público y privado como uno de los elementos centrales para concretar una obra considerada estratégica para el desarrollo regional.

Gremio de agricultores

El presidente de la Sociedad Agrícola de Biobío (Socabio), José Miguel Stegmeier, valoró que el Gobierno haya incorporado la infraestructura hídrica dentro de sus prioridades para el desarrollo agrícola.

“Es alentador para nosotros que uno de los principales pilares de desarrollo agrícola considerados por el gobierno sea el tema hídrico y en eso la construcción de embalses es vital”, afirmó.

El dirigente agregó que la concreción del proyecto del Embalse de La Punilla representaría un punto de inflexión para el desarrollo agrícola de la macrozona centro sur y sostuvo que resulta igualmente relevante que el Embalse Duqueco haya ingresado al programa nacional de construcción de dichas estructuras.

A juicio de Stegmeier, estas obras deben ser concebidas con una mirada de largo plazo y con múltiples usos.

“Esto es prioritario, ya que todo nuevo embalse que se construya debiera ser proyectado con características de multifuncionalidad, es decir, que no sean sólo para riego, sino también para producir energía, turismo, mitigación de las crecidas de los ríos, sobre todo en el contexto de cambio climático vigente, fuentes de agua para abastecer consumo humano y animal, como también para recoger agua en el combate de incendios”, planteó.

Las expectativas también alcanzan a los pequeños agricultores, quienes durante los últimos años han debido enfrentar temporadas marcadas por la disminución de la disponibilidad de agua, afectando directamente su producción y sus ingresos.

Juan Cifuentes, agricultor de Tucapel, explicó que la escasez hídrica ha condicionado el trabajo de quienes dependen de superficies reducidas para sostener su actividad productiva. “Nosotros vivimos de unas pocas hectáreas donde sembramos hortalizas y forraje, pero cada verano se hace más difícil por la falta de agua. Hay temporadas en que simplemente no alcanza para regar todo y uno tiene que resignarse a perder parte de la producción”, comentó.

El productor sostuvo que el avance del embalse Duqueco representa una oportunidad para entregar mayor estabilidad al sector.

“Por eso veo con buenos ojos que se avance en el embalse Duqueco. Si se logra asegurar el riego, los pequeños agricultores vamos a tener más tranquilidad para trabajar y planificar a largo plazo”, afirmó.

Una visión similar expresó María Eliana Muñoz, agricultora de Mulchén, quien indicó que los pequeños productores son especialmente vulnerables frente a los períodos de sequía.

“Los que somos pequeños productores dependemos mucho del clima y cuando vienen los períodos secos, los costos aumentan y la producción baja. Hemos tenido años en que el agua ha sido un problema constante”, señaló.

La agricultora manifestó que el desarrollo del proyecto representa una señal positiva para la agricultura familiar campesina.

“Que este proyecto siga avanzando nos da esperanza, porque un embalse no solo beneficia a los grandes agricultores, también puede dar más seguridad hídrica a quienes vivimos de la agricultura familiar y necesitamos estabilidad para seguir produciendo”, concluyó.