Biobío: en 332% aumentó la superficie regional para plantación y cultivo de avellano europeo

“Las variedades predominantes en la región son Tonda Di Giffoni, Yamhill y Barcelona”, comentó la seremi de Agricultura, Pamela Gatti.

De acuerdo con el Ministerio de Agricultura, el Grupo Ferrero -fabricante de productos como Nutella-, busca posicionar a Chile como uno de los principales productores de Avellanas Europeas.

Actualmente, la compañía chocolatera, que opera en el país desde hace más de 30 años, a través de su filial agrícola AgriChile, cuenta con plantaciones de avellano europeo y cuatro plantas de limpieza y secado en las regiones del Maule y La Araucanía.

El proyecto del Grupo Ferrero, en tanto, pronostica que Chile abastecerá a todas las plantas de proceso de la empresa en Sudamérica y Norteamérica, posicionándose como el tercer país proveedor de avellanas de la compañía, después de Turquía e Italia. El aumento de esta producción, además, tiene como destino China, país donde el consumo ha crecido durante los últimos años.

En la Región, la seremi de Agricultura, Pamela Gatti afirmó que de acuerdo con el Catastro Frutícola de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA), la superficie dedicada al cultivo del avellano en la región del Biobío experimentó un crecimiento exponencial entre 2022 y 2024. “Las cifras revelan que, partiendo de 1.147 hectáreas en 2022, el área se expandió a 4 mil 946 hectáreas en 2024, lo que representa un incremento del 331,9%. Las variedades predominantes en la región son Tonda Di Giffoni, Yamhill y Barcelona”.

La seremi de Agricultura detalló además que el desarrollo de avellanos se concentra, casi en su totalidad, en la provincia de Biobío, “donde las condiciones climáticas resultan particularmente favorables para el cultivo. La zona cuenta con una adecuada acumulación de lluvias invernales, una primavera libre de heladas y una temporada de cosecha que transcurre en los periodos óptimos”.

El dinamismo del sector también se refleja en el ámbito de las exportaciones. “El número de envíos al exterior pasó de 29 en 2022 a 62 en 2024, lo que equivale a un crecimiento del 113,79%. Este aumento coincide con un período de alta demanda internacional, impulsando la rentabilidad del sector”, destacó la jefa de la cartera de Agricultura en la zona.

En cuanto al riego, Pamela Gatti expresó que, prácticamente, la totalidad de las hectáreas cultivadas en la Región emplean el sistema de goteo. “Esta tecnología permite optimizar el uso del recurso hídrico; no obstante, es fundamental garantizar un suministro constante para evitar que los cultivos sufran estrés hídrico, lo que podría afectar su rendimiento”.

Gremio

José Miguel Stegmeier, presidente de la Sociedad Agrícola de Biobío (Socabio), confirmó que el avellano europeo es hoy día la especie que más se está plantando. “Chile se está transformando en uno de los países más importantes en exportación de avellana europea y, efectivamente, la empresa del producto Nutella ha sido un factor esencial para que esto ocurra y Biobío, podríamos decir, está en el epicentro de la zona de producción”.

Requerido sobre la producción de avellanas europeas en la provincia de Arauco, el presidente de Socabio dijo esperar que también esta zona pueda incrementar sus plantaciones, “ya que cuenta con un clima privilegiado para el desarrollo del avellano, sin embargo, problemáticas locales, particularmente la inseguridad causada por tantos hechos de violencia que han afectado a esa zona, no han permitido que se exprese integralmente el potencial que Arauco sin lugar a duda tiene”.

José Miguel Stegmeier detalló además que, por lo general, “se implementan sistemas por goteo, lo cual significa un gran ahorro de agua por hectárea de cultivo. Es, precisamente, por estos avances en la incorporación de nuevas hectáreas al riego, más los efectos del cambio climático que, entre otros, está significando menos acumulación de nieve en la cordillera, que hemos insistido en la construcción de embalses de acumulación multipropósitos”.

En cuanto a un nuevo embalse, el representante de Socabio aportó que se inició el estudio para construir uno en la cuenca del río Duqueco, “sabemos que esto, por lo general, demora, pero por las evidentes necesidades que existen, esperamos se agilice al máximo posible su concreción. Lo mismo, respecto de las provincias de Arauco y Concepción, que, en materia de riego, son bastante más precarias sus condiciones”.

Investigador UdeC

El Dr. José Luis Arumí, Ingeniero Civil Ph.D., profesor titular, director del Departamento de Recursos Hídricos de la Facultad de Ingeniería Agrícola e investigador principal del Centro Fondap CRHIAM, entre otros cargos en instituciones de índole nacional e internacional, sostuvo que los avellanos europeos son plantaciones que dependen del riego, por lo que su producción debería estar desarrollada en áreas que posean una mayor seguridad para ello, “ya sea con derechos de aprovechamiento de agua superficial a través de canales o mediante pozos profundos que tengas derechos de aprovechamiento de agua subterránea, mediante pozos”.

En ese sentido, planteó que la Laguna del Laja recibió un gran aporte de agua durante los inviernos de 2023 y 2024, “lo que, gracias al convenio de operación del año 2017, permitiría pasar una temporada de riego relativamente tranquila. En el caso de los canales que dependan del río Biobío puede que la dotación de agua de riego se afecte un poco más, pero confío en que la Junta de Vigilancia realice una distribución oportuna del agua para los canales”.

En resumen, José Luis Arumí, no ve tan crítica esta temporada desde el punto de vista hídrico, “pero ojo, no sabemos cómo son los escenarios para los próximos años, en el sentido de que volveremos a tener una seguidilla de años secos, o habrá una serie de años húmedos y secos”, concluyó.