Seremi de Energía Biobío: “La producción de pellet de noviembre 2022 y marzo 2023 ha sobrepasado las 20 mil toneladas”

El Ministerio impulsa el Plan Regional de Acción del biocombustible. La idea es tener un monitoreo y comunicación constante con la industria para así evitar la crisis registrada en el invierno del 2022.

Con el comienzo de los días marcados por las bajas temperaturas, y las primeras señales de la llegada del otoño es que en muchos hogares el tema de la calefacción va tomando protagonismo. Con ello el abastecimiento de pellet pasa a tomar más importancia donde la mayoría no quiere volver a experimentar lo sucedido el año pasado cuando se registró la crisis del biocombustible, durante semanas.

La falta de materia primera fue la causa de este hecho, y donde una vez superado el escenario comenzaron una serie de medidas para evitar un nuevo desequilibrio del mercado.

La Mesa Nacional del Pellet, o la estrategia de doble producción, han sido parte de las acciones que se arrastran desde el segundo semestre de 2022.

Ahora, a eso se suma el Plan Regional de Acción del Pellet que contempla desde monitoreo de producción y abastecimiento, hasta la implementación de canales directos de comunicación entre el Ministerio de Energía y las empresas.

Sobre esto, la seremi de Energía del Biobío, Daniela Espinoza, dijo que hasta ahora incluso hay más pellet en la comparación de las últimas dos temporadas. Cuestión que como Gobierno esperan mantener.

-¿En qué se ha trabajado en el Plan Regional de Acción del Pellet?

-Este plan tiene una serie de acciones que se enmarcan en esto, como es el monitoreo constante a la producción y abastecimiento de pellet en la Región. Esto se basa en estar en constante comunicación con las empresas, quienes nos van informando sobre los niveles de producción, sobre los stocks, sobre cómo avanza, cómo se mueve el mercado y esto comparado también con las temporadas anteriores.

Visitamos la Planta Ecomas, donde alrededor del 50% del mercado nacional se produce ahí. El gremio nos ha informado que este año tenemos un escenario mucho más favorable que en los años anteriores. La producción mensual, medido de noviembre a marzo, en la temporada 2021-2022, fue de 14 mil toneladas mensuales y a esta temporada, es decir, entre noviembre 2022 y ahora marzo 2023, ha sobrepasado las 20 mil toneladas. Eso es una muy buena noticia y también nos han informado que no hay ningún problema de abastecimiento de materia prima hasta el momento.

Las plantas están funcionando de acuerdo a lo planificado, con un nivel de ventas muy bueno, con un nivel de producción que no ha bajado y eso nos da cuenta de que esta temporada debería ser mucho mejor en cuanto a poder abastecer la demanda local. Igual ya fue noticia a nivel nacional, el ministro de Energía (Diego Pardow) participó en la firma del acuerdo para que las empresas de pellet prioricen el mercado nacional, es decir, que no exporten pellet, sino que se quede para abastecer la demanda local. También en el marco de la implementación de la Ley de Biocombustibles sólidos, formamos el Comité Regional de Biocombustibles Sólidos.

Entonces, es una cartera de acciones que lleva el Ministerio de Energía de la Región, pero lo fundamental de todo es este acuerdo, este constante monitoreo a las empresas productoras. Ellos han tenido toda la voluntad, toda la apertura de sincerar cuáles son los principales problemas, cuáles son las oportunidades y cómo podemos trabajar en conjunto para llegar con este biocombustible a cada una de las familias de la Región y del país, porque acá en la Región se produce en pellet para el país.

-¿Qué ha ocurrido con la materia prima? Ya que el acceso a ella fue una de las principales dificultades que tuvo el rubro…

-Hasta ahora no han tenido ningún problema. Este año se ha recuperado la actividad, ya que se ha tenido disponibilidad de residuos de aserradero, porque el pellet en el país se produce principalmente de materias primas secas, es decir: virutas, aserrines secos, etc, y esa disponibilidad depende directamente de la actividad de los aserraderos. Si la actividad baja hay menos virutas y aserrines, y por lo tanto, no hay materia prima para pellet.

El año pasado no tuvimos un problema de infraestructura, había muchas plantas de pellet funcionando, el tema es que no tenían materia prima. Este año la situación es distinta, hay disponibilidad de materia prima, también las mismas empresas firmaron acuerdos para abastecer a estas materias primas, entonces, no hemos tenido ningún problema. Hasta ahora no hay ningún aserradero que no esté funcionando por falta de materia prima. Y como dije, la producción ha sido sustancialmente mayor que en las temporadas anteriores.

También hemos visto en el mercado que las personas han comprado en forma anticipada.

-¿Se ha visto comercio informal?

-Es súper importante que en esta responsabilidad de consumo también (las personas) compren en los mercados formales a los distribuidores.

En estos momentos, no hay ninguna necesidad de comprar en un mercado negro, porque hay stock en el mercado formal. Los distribuidores y las plantas de pellet tienen mucho stock y lo pudimos constatar en terreno. Por lo tanto, el llamado es a no comprar a los revendedores, sino que comprar en un mercado formal, porque además se aseguran de la calidad del pellet. Si bien es un combustible que es mucho más seco, también requiere condiciones para manipularlo y también de almacenamiento para asegurar una calidad que sea óptima para la calefacción. Es muy importante que las personas compren pellet en los locales establecidos.

-¿Se han tomado medidas para evitar el acaparamiento?

-Están los canales de denuncias, pero también están las acciones que hacen también desde los privados de las mismas distribuidoras de pellet, por ejemplo, limitando las compras al consumo familiar, salvo los distribuidores que ellos tienen ya establecidos. Ellos han detectado personas que están acaparando pellet y a esos se les bloquea y no les venden más de lo que se supone que es para un consumo familiar. Son cosas que también el gremio está abordando de una forma bien práctica, con acciones concretas, identificando a quiénes son los revendedores para no volver a venderles.

-¿Existen proyectos para potenciar el mercado del pellet?

-Hay iniciativas que son privadas a nivel nacional, y que tiene una bajada regional, como el concurso de Centro Integral. Este es un programa que, con fondos del Ministerio de Energía a través de la Agencia de Sostenibilidad Energética, tiene por objetivo aumentar la oferta de biocombustibles sólidos.

Estamos terminando el proceso de evaluación de los postulantes, son fondos que se van a integrar en la Región de al menos $200 millones para financiar cuatro centros integrales de biomasas. No puedo adelantar mucho, porque estamos en ese proceso, pero debería ser de leña y pellet. Entonces podríamos tener uno o dos centros de pellet más. Y esto no quiere decir plantas nuevas, sino que las mismas empresas puedan aumentar su producción a través de este programa.

-¿Qué ocurrirá con las personas que todavía usan calefacción a leña en medio de este proceso de transición?

-La leña no va a ser desplazada por el pellet, al menos no en el corto plazo y tampoco, por ejemplo, en cinco años. Una transición energética de esta envergadura son años y tiene que ser justa para todos. Eso implica que hay que preparar el mercado, hay que dar alternativas, hay que trabajar con las personas. No se puede prohibir la leña de un día para otro. La clave es hacerlo bien y que la transición justa sea de verdad justa. Por lo tanto, hay que ocuparse de la leña, que al final de cuentas es un energético, que es un recurso renovable de la Región y del país.