Waterman y los mundialistas extranjeros que jugaron en nuestra región

Ariete de la UdeC estará en la gran cita del fútbol y antes de él hubo figuras foráneas de Huachipato, D. Concepción y la UdeC que también dijeron presente.

Cecilio Waterman jugará el Mundial 2026. El delantero de la UdeC cumplirá el sueño de todo futbolista disputando el Grupo L y debutará el 17 de junio ante Ghana en Toronto. Luego retará a Inglaterra y Croacia. No es usual que jugadores mundialistas hayan pasado por nuestra zona, pero aquí hay un grupo de extranjeros que pueden contar que estuvieron ahí.

Marcelo Pagani. Tenía 20 años, jugaba en River Plate y fue citado al Mundial del ’62. El técnico argentino Juan Carlos Lorenzo se caracterizaba por realizar muchos cambios. Pagani fue titular en el 1-0 a Bulgaria y el 0-0 con Hungría. Los albicelestes quedaron fuera en primera ronda. Jugó solo 6 partidos por su selección, pasó por Italia y en 1968 firmó por D. Concepción, donde dejó huella al punto que un club de Barrio Norte lleva su nombre. Ha sido homenajeado por la ciudad y hoy tiene 84 años.

Mario Kempes. No necesita presentación. El “Matador” fue campeón con Argentina el ’78,  goleador del torneo con 6 tantos y marcó 2 a Holanda en la final. Disputó 18 encuentros en Mundiales, logró 20 tantos por su país y en 1995 sorprendió a todos saliendo del retiro para fichar en Fernández Vial. Tenía 41 años y en los aurinegros marcó 5 goles en 11 juegos. Una leyenda en Concepción.

Hamilton Ricard. El colombiano fue citado a Francia ’98 y no jugó los dos primeros partidos. Delante de él aparecían estrellas como Asprilla, Aristizábal, De Ávila, Preciado y el “Tren” Valencia. Aún así, se dio maña para entrar a los 46′ en el 0-2 ante Inglaterra, con el que se fueron eliminados. Tenía 24 años, jugaba en Middlesbrough y 12 años después defendió a D. Concepción. Ahí metió 8 goles en 21 partidos y fue subcampeón de Copa Chile.

Federico Elduayen. El uruguayo tenía 24 años y defendía Peñarol cuando Víctor Púa lo llevó al Mundial de 2002 como tercer arquero. Esperó su oportunidad detrás de Carini y Munúa, pero no jugó. La albiceleste fue penúltima del Grupo A y se fue tempranamente. El 2005, “Fede” salió de su país para recalar en la UdeC, donde estuvo hasta 2009 y luego volvería como preparador de arqueros.

Andrés Scotti. El uruguayo defendía Nacional cuando el “Maestro” Tabárez lo llamó para el Mundial de Sudáfrica 2010. El zaguero entró en los minutos finales contra México (1-0) y en el histórico partido contra Ghana. Sí, el de la mano de Suárez y el penal que picó Abreu. Scotti pateó el tercer penal y no falló. Lo curioso es que a los 22 años había estado en Huachipato, donde jugó dos temporadas, 52 partidos y convirtió 6 goles.

Gabriel Torres. Fue parecido a lo de Waterman porque el panameño estaba en Huachipato cuando lo citaron para el Mundial de Rusia 2018. Ahí jugó media hora en el 0-3 ante Bélgica y fue titular en el 1-2 contra Túnez. El equipo de “Bolillo” Gómez se despidió sin puntos. En el acero, “Gabi” estuvo una sola temporada, con marca de 30 juegos y 15 anotaciones.

Gabriel Ávalos. Un caso curioso es el del paraguayo que jugó el 2003, en Primera B, por D. Concepción, con 23 años, luego de ser rechazado en las pruebas de Lota Schwager. Esa temporada marcó 6 tantos, se fue a Argentina y fue escalando hasta hacerse un lugar en su selección. Gustavo Alfaro debería dar a conocer en estos días la lista oficial de 26 convocados, pero en su país dan por hecho que el ex lila estará en el equipo que jugará el Grupo D.