El Deportes Concepción del ’99: uno de los 9 chilenos en semifinales de copas internacionales

La “U” derrotó 2-1 a Alianza Lima y se instaló en semifinales de Copa Sudamericana. Solo 9 clubes chilenos han llegado a esta instancia a nivel internacional y uno de ellos es Deportes Concepción, que representó al país en la ya extinta Copa Conmebol de 1999.

Los morados consiguieron el boleto para jugar aquel torneo tras su buena participación en el Apertura de ese mismo año, donde terminaron en sexto puesto, y las renuncias de Cobreloa y Cobresal.

El equipo de Mele, Pozo, Cancino y Chavarría debutó en la Conmebol contra el poderoso Rosario Central de Pizzi, Buljubasich, Maceratesi y el “Equi” González. En Argentina fue un inolvidable 2-2 con gol de Luis Guajardo, autogol de Jorge Torres tras centro de González, penal ejecutado por el propio Torres cuando no quedaba casi nada y otra pena máxima (muy discutible) que acertó Pizzi a los 95′.

En la vuelta se jugaba mucho por el que pasaba esa llave avanzaría automáticamente también la siguiente. ¿El motivo? River Plate y Rentistas de Uruguay habían desistido de participar.

Central peleaba entonces el liderato en Argentina pero “Patón” Bauza metió todos sus titulares en Collao. Ahí los pupilos de Óscar del Solar hicieron un partidazo y ganaron 2-1 con dianas de Marco Bautista cabeceando a la salida de un córner y Guajardo desde el suelo.

Con muchas ausencias, el “León” quedaría fuera en semis contra el Talleres de Ricardo Gareca (fue un ajustado 2-3 global), pero en el recuerdo quedó ese equipo, el octavo representante chileno en Conmebol y al que mejor le fue. Los otros semifinalistas fueron los brasileños Sao Raimundo y Sportivo Alagoano.

Luego la Copa, siempre con muchos inconvenientes, bajaría el telón y tres años más tarde apareció la más exitosa Copa Sudamericana como escudera de la Libertadores.