Comienza aplicación de nueva vacuna contra el neumococo para lactantes

El cambio responde al aumento de casos de enfermedad neumocócica invasora y busca reforzar la prevención de cuadros graves como neumonía, meningitis y bacteriemia.

Ya comenzó la aplicación de una nueva vacuna contra el neumococo para lactantes en Chile, como parte del Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI). Se trata de la vacuna antineumocócica conjugada 20-valente (PCV20), que amplía de 13 a 20 los serotipos frente a los cuales quedan protegidos los niños.

El cambio mantiene el esquema de vacunación vigente, con dosis a los 2, 4 y 12 meses de edad, pero reemplaza la vacuna conjugada 13-valente (PCV13), utilizada en el programa desde 2017.

La medida responde a una recomendación del Comité Asesor en Vacunas y Estrategias de Inmunización (CAVEI), que, sobre la base de evidencia científica y experiencia internacional, planteó la conveniencia de ampliar la protección frente a los distintos serotipos del Streptococcus pneumoniae.

Dicha bacteria puede provocar enfermedades graves, entre ellas neumonía, meningitis y bacteriemia, con especial riesgo para los lactantes y otros grupos vulnerables.

“La vacunación es una de las herramientas más efectivas que tenemos para prevenir enfermedades y proteger la salud de las personas, especialmente la de nuestros niños. Por eso, como parte del proceso permanente de actualización (…) ampliamos la protección de los lactantes”, señaló la subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro.

Contener aumento de casos

La actualización del esquema ocurre en un escenario de aumento en la incidencia y detección del neumococo. De acuerdo con los registros del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS), durante 2025 se registraron 773 casos de enfermedad neumocócica invasora (ENI) en personas de todas las edades en el país.

Además, entre 2024 y 2025, el grupo de entre 1 y 4 años aumentó su participación en el total de casos, pasando de 8% a 10%.

El jefe del Programa Nacional de Inmunizaciones, Ignacio Castro, explicó que “en los últimos años se ha visto un aumento en la incidencia y en la detección del neumococo en las muestras reportadas por el Instituto de Salud Pública (ISP) y por eso que esta medida es relevante implementarla.

Desde el Minsal también destacan que una mayor cobertura puede favorecer la denominada inmunidad de rebaño, entregando protección indirecta a personas que presentan un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave.

Asimismo, la prevención de infecciones bacterianas mediante vacunación puede contribuir a disminuir el uso de antibióticos.

Coste del cambio

Prevenar 20 (PCV20) fue adquirida mediante el Fondo Rotatorio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Según detalló la Autoridad Sanitaria, el reemplazo de la vacuna no implicó un aumento del gasto. Por el contrario, el mecanismo de adquisición permitió reducir en $180 millones el costo respecto del valor de la vacuna PCV13.

La nueva fórmula ya es utilizada en países como Australia, Argentina, Israel, Uruguay, Canadá y Estados Unidos, entre otros.

Evolución

La vacuna antineumocócica conjugada fue incorporada al Programa Nacional de Inmunizaciones en 2011, cuando se comenzó a utilizar la vacuna PCV10 para lactantes. Ya en 2017, esta fue reemplazada por la vacuna PCV13, ampliando la cantidad de serotipos incluidos en la protección.

Ahora, con la incorporación de la PCV20, el programa vuelve a ampliar la cobertura, manteniendo las mismas edades de vacunación para los lactantes: 2, 4 y 12 meses.