Cáncer de mama, próstata, pulmón y digestivos son los más frecuentes en la región

La red pública del Biobío realiza 3.347 prestaciones del Plan de Alerta Oncológica. El jefe del Departamento del Cáncer del Minsal, Alejandro Berkovits, abordó los resultados de la estrategia implementada a nivel nacional y el desafío de fortalecer la detección precoz de la enfermedad en la zona.

En medio de un despliegue nacional del Ministerio de Salud (Minsal), el jefe del Departamento del Cáncer, Alejandro Berkowitz, visitó la Región del Biobío para dar cuenta de los avances del Plan de Alerta Oncológica, una estrategia que busca reducir los tiempos de espera en diagnóstico y tratamiento.

En conversación con Diario Concepción, profundizó en los resultados, las brechas y el rol clave de la pesquisa precoz.

—¿Cuál fue el objetivo de su visita a la Región del Biobío?

—Como Ministerio de Salud estamos recorriendo todas las regiones en el marco del Plan de Alerta Oncológica que, por primera vez, posiciona una enfermedad no transmisible como una alerta sanitaria. El objetivo es hacernos cargo de los tiempos de espera prolongados que afectan a pacientes oncológicos y mostrar los avances alcanzados en los primeros 90 días de implementación.

—¿Qué diagnóstico encontraron a nivel regional?

—En el Biobío identificamos a 4.389 personas con tiempos de espera prolongados al 31 de enero de 2026. La mayoría estaba en etapa de confirmación diagnóstica, es decir, con sospecha de cáncer, y cerca de un 30% ya tenía diagnóstico, pero esperaba tratamiento (…). Al principio decretamos esta alerta sanitaria y nos autoimpusimos metas en los primeros 90 días; lo que vinimos a hacer a las distintas regiones es mostrar los resultados de los avances de este plan.

—¿Cuáles han sido los principales resultados del plan en la región?

—Hoy podemos decir con orgullo que el 80% de estas personas inició su proceso de atención o resolvió su garantía. Además, el 95% de los casos se resolvió en su hospital de origen, lo que fortalece la red pública de salud. En la Región del Biobío se logró contacto y vinculación con el 100% de los pacientes oncológicos. En total, 3.522 de 4.389 atenciones oncológicas GES y No GES ya fueron iniciadas o se encuentran con garantías cumplidas (80%). Del total de prestaciones iniciadas en Biobío, 3.347 se realizaron en la red de hospitales públicos de la región.

—Sobre los resultados nacionales, ¿qué nos puede indicar?

—Tras 90 días de implementación del Plan de Alerta Oncológica, a nivel nacional se logró contactar al 99,9% de los pacientes que permanecían a la espera de una prestación al 31 de enero de 2026 para iniciar diagnóstico, atención o tratamiento, lo que da cuenta de la viabilidad de dar mayor accesibilidad a un diagnóstico precoz y tratamiento oportuno. En el país, 30.348 de 33.702 atenciones oncológicas con tiempos de espera prolongados fueron realizadas (90%).

— ¿Qué cantidad de personas esperaban encontrar en Biobío?

—Más allá del número de personas, lo importante en cáncer es el tiempo en el cual podemos atender a esos pacientes. La gran mayoría se encontraba en etapa de confirmación diagnóstica, es decir, personas en quienes tenemos la sospecha de que padecen cáncer y a las que había que diagnosticar. Y más o menos un 30% estaban diagnosticadas esperando su tratamiento. A nivel de la Región del Biobío, 4.389 personas estaban esperando con un tiempo de espera prolongado, según los datos oficiales al 31 de enero de 2026.

—¿Qué diferencia existe entre este plan y la pesquisa oncológica?

—Son estrategias complementarias. La alerta oncológica se enfoca en diagnóstico y tratamiento, mientras que la pesquisa points a la detección precoz. Esta última es clave, porque permite identificar el cáncer en etapas iniciales, donde los tratamientos son menos invasivos y ofrecen una mayor posibilidad de curación.

—En ese contexto, ¿por qué se eligieron comunas como Coronel y Chiguayante para el programa de pesquisa?

—Se seleccionan territorios donde existen brechas, especialmente asociadas a la ruralidad o al acceso. No necesariamente son las comunas con menor cobertura, sino aquellas donde hay mayor riesgo de que las personas no accedan a exámenes preventivos. Tenemos importantes brechas. En mamografías, por ejemplo, solo un 20% de las mujeres se las realiza anualmente. Es preocupante, considerando que es un examen gratuito y no requiere orden médica entre los 50 y 69 años.

—¿Cuál es la importancia de realizar estos exámenes de forma oportuna?

—El cáncer es un problema de salud pública. En Chile tenemos más de 60 mil diagnósticos al año y cerca de 180 mil personas viviendo con la enfermedad. Detectarlo precozmente permite tratamientos más simples, con intención curativa. Por ejemplo, una mamografía o un papanicolaou pueden marcar la diferencia entre una cirugía menor o tratamientos complejos como la quimioterapia.

—Con la pesquisa en hombres, ¿cuáles son las enfermedades a las que va destinada?

—En hombres está el cáncer testicular, donde es clave la autopalpación para detectar anomalías a tiempo. Además, los cánceres digestivos, como el gástrico y el de colon, afectan tanto a hombres como a mujeres. En el caso del cáncer gástrico, está muy asociado a la bacteria Helicobacter pylori, cuyo tratamiento está cubierto por el GES.

—¿Cuáles son los cánceres más prevalentes en la región?

—En mujeres, el cáncer de mama es el más frecuente. En hombres, predominan el de próstata, pulmón y digestivos. En el contexto del plan de alerta, los casos con sospecha o en espera se concentran principalmente en cáncer colorrectal, cervicouterino y de mama, que representan cerca del 75% del total.

—¿Cómo se garantiza la continuidad del plan ante las restricciones presupuestarias anunciadas por el Gobierno?

—No hay afectación en diagnósticos ni tratamientos. De hecho, este plan implicó una inyección de recursos. Además, hemos demostrado que con una gestión eficiente y centrada en el paciente se pueden lograr resultados concretos.

—¿Cuál es el mensaje final para la comunidad?

—Que las personas se sientan acompañadas. El cáncer es una prioridad para el sistema de salud y no vamos a descansar hasta que cada paciente tenga su oportunidad de atención. Pero también necesitamos que la comunidad participe activamente en la prevención y detección precoz.