Más allá del fin del ciclo reproductivo y bochornos: menopausia es clave en la salud cardiovascular

Aunque es natural, los cambios biológicos y físicos se asocian a síntomas y riesgos de enfermedades cardiovasculares que deben anticiparse para un tránsito saludable y pleno.

A los 50 años en promedio para las mujeres llega un hito biológico que termina una era e inicia otra: la menopausia.

Ocurre con la última menstruación y marca el fin del ciclo reproductivo, aunque es parte de una larga transición con varios cambios fisiológicos, físicos y psicosociales que se asocian a síntomas e implicancias para la salud y bienestar. Si bien en un país donde la esperanza de vida supera los 80 años queda mucho tiempo por vivir, y puede y debe ser en plenitud.

A ello busca aportar el Día Mundial de la Menopausia cada 18 de octubre, que aún se rodea de mitos, prejuicios, temores y silencios que perjudican un tránsito en bienestar y se deben erradicar con información y apoyo. Así sostiene la doctora Alide Salazar Molina, enfermera-matrona, directora del Doctorado en Cuidados de la Salud y académica de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Concepción (UdeC), y cofundadora de Somos Más Salud, empresa de base científica-tecnológica nacida desde la investigación UdeC.

De lo natural al riesgo

La menopausia es un punto de la transición de la etapa reproductiva a la no reproductiva por cese de la función ovárica, dejando de producirse óvulos y hormonas como estrógeno. La investigadora explica que la transición puede durar de 4 a 8 años, partiendo años antes que la menopausia definitiva y culminando 12 meses tras la última menstruación.

Si bien es parte de la naturaleza femenina, con los cambios van apareciendo diferentes manifestaciones que pueden provocar malestar, como bochornos, transpiración y alteraciones del ánimo. Y también aumentan ciertos riesgos a la salud.

Uno de los más graves que advierte es el aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares, como accidentes cerebrovasculares e infarto cardiaco, primera causa de muerte en Chile, si bien en alto porcentaje se pueden prevenir al seguir diversas estrategias.

Por ello la especialista enfatiza la importancia de abrir la mirada y entender la menopausia más allá de síntomas y salud ginecológica como se ha abordado principalmente, sino como crucial para la salud cardiovascular e integral.

En este sentido, releva que “tenemos una oportunidad para anticiparnos, detectar riesgos tempranamente y acompañar a las mujeres para que vivan esta etapa con mayor información, autonomía y bienestar”.

Salud cardiovascular femenina

Antes de la menopausia las mujeres presentan riesgo cardiovascular menor que los hombres de la misma edad por una natural protección que dan las hormonas femeninas o estrógenos.

La doctora Salazar advierte que tras la menopausia el riesgo aumenta por cambios hormonales como disminución de los estrógenos, y a nivel metabólico y en composición corporal.

“Durante esta transición se evidencia un aumento del colesterol LDL y un incremento significativo de la probabilidad de desarrollar síndrome metabólico. Además, se observa una mayor acumulación de masa grasa y pérdida de masa muscular”, detalla.

Si se añaden hipertensión, diabetes, obesidad, tabaquismo, alimentación poco saludable o sedentarismo el perfil de riesgo cardiovascular se hace mucho más desfavorable. Y son condiciones que las evidencias demuestran su alta prevalencia en Chile desde edades jóvenes y cuyo daño es acumulativo.

Aunque el mayor riesgo para la salud en mujeres adultas, más allá de la menopausia, resulta de un entramado de elementos biológicos con otros psicosociales y culturales.

La doctora Salazar afirma que hay factores de riesgo específicos relacionados a la trayectoria reproductiva: haber presentado hipertensión en el embarazo o preeclampsia, diabetes gestacional, parto prematuro o síndrome ovárico metabólico poliendocrino (antes síndrome de ovario poliquístico).

“Además, existen factores que han sido menos reconocidos o menos considerados tradicionalmente en la evaluación cardiovascular como los psicosociales, la violencia de pareja, las experiencias de abuso, las dificultades en el acceso a la atención y la alfabetización en salud. Todos pueden influir en las posibilidades que tiene una mujer de cuidar su salud, realizar actividad física, acceder a controles y mantener conductas preventivas”, manifiesta.

Prevención y control

Frente a las evidencias y las implicancias a la salud y bienestar integral que puede tener transitar hacia la menopausia, la matrona-enfermera e investigadora UdeC Alide Salazar llama a concebir el antes y durante esta transición como una ventana de oportunidad para evaluar, prevenir y/o controlar el riesgo cardiovascular, y no solamente abordar otros síntomas como bochornos o relacionadas a la salud ginecológica, con tal de poder vivirla de forma saludable, cómoda y plena.

Y releva que para ello existen múltiples estrategias y tratamientos disponibles, donde el gran pilar está en la responsabilidad y autocuidado.

La prevención cardiovascular y de diversas afecciones comienza desde mucho antes, con estilos de vida sanos que permiten prevenir o controlar factores de riesgo, e idealmente se deben seguir desde las edades más jóvenes, si bien nunca es tarde para hacer cambios.

Al respecto, destaca hábitos como mantener una alimentación saludable, siendo especialmente recomendadas la dieta mediterránea y la DASH; además se debe realizar actividad física regular hasta alcanzar al menos 150 minutos a la semana, evitar el tabaco, tener higiene el sueño y manejar el estrés.

Además, hay que identificar y manejar de forma oportuna los factores de riesgo. “Para ello es importante realizar exámenes preventivos de salud que incluyen controlar la presión arterial, niveles de colesterol y glicemia, peso, circunferencia de cintura, entre otros”.

“Cuando existen condiciones como hipertensión, diabetes o dislipidemia, también existen tratamientos farmacológicos”, resalta. Para que sean efectivos lo importante es siempre seguir las indicaciones médicas.

App Metamorfosis

Para contribuir a que las mujeres fortalezcan su autocuidado y vivan una transición menopáusica acompañada, saludable y plena, en Somos Más Salud desarrollaron la App Metamorfosis, una aplicación digital basada en la investigación y evidencia que incorpora diversos recursos y se puede descargar gratis en distintos sistemas operativos.

Alide Salazar detalla que la App incorpora herramientas para evaluar factores de riesgo cardiovascular, acompañar aspectos relacionados con alimentación y actividad física, monitorear la calidad de vida y síntomas del climaterio, y establecer compromisos de autocuidado con recordatorios.

“Nuestro propósito es concientizar, educar y acompañar a las mujeres para que puedan participar activamente en el cuidado de su salud. La idea es transformar información en acciones concretas y sostenibles. Nuestra invitación es a no postergar el cuidado, y a utilizar App Metamorfosis”, cierra.