Obra microscópica de estudiante UdeC recibe reconocimiento internacional

La fotografía científica trasciende el laboratorio, difundiendo la belleza de cristales líquidos como una cautivadora expresión artística de la investigación de frontera.

Una imagen nacida en el laboratorio y construida a partir de horas de investigación fue distinguida por una de las principales organizaciones internacionales dedicadas al estudio de los cristales líquidos. Se trata de «Nematic Symphony», fotografía científica desarrollada por Diego Donoso Ruiz, estudiante del Magíster en Ciencias con mención en Química de la Universidad de Concepción, que fue seleccionada como imagen destacada del mes de enero de 2026 por la International Liquid Crystal Society (ILCS).

Este reconocimiento no sólo destaca la calidad técnica de la fotografía, sino también el valor estético de la investigación en cristales líquidos. La imagen será exhibida en la página principal del sitio web de la ILCS y formará parte de su galería permanente, una vitrina que goza de gran prestigio mundial y busca difundir la belleza de estos sistemas complejos, frecuentemente capturados mediante microscopía con luz polarizada.

“Este logro visibiliza ante la comunidad internacional no solo el trabajo del estudiante, sino también las líneas de investigación desarrolladas en nuestra Facultad en el área de cristales líquidos y materiales moleculares”, destacó Paulina Hidalgo Córdova, Directora de la tesis de Diego y académica del Departamento de Química Orgánica de la FCQ de la UdeC.

La pasión por los materiales funcionales

Diego Donoso cursó su licenciatura en la UdeC y, desde entonces, ha desarrollado un profundo interés por el diseño de materiales moleculares. Según explica, su incursión en esta área comenzó durante la pandemia, motivado por Jorge Vergara Catalán del mismo Departamento.

“Lo que se mantiene persistente en cuanto a lo que fue el pregrado y actualmente es el diseño de materiales moleculares, que es lo que realmente me apasiona, es el diseño de moléculas orgánicas nuevas”, comenta Diego sobre su línea de investigación. “Tenemos la ventaja de que las moléculas nuevas las podemos estudiar y podemos predecir su comportamiento de cierta forma”.

Su trabajo actual en el Magíster, bajo la dirección de la profesora Paulina Hidalgo, se centra en el control de estructuras moleculares para generar materiales funcionales. Es en este rigor científico donde surge la oportunidad de combinar la investigación con la fotografía científica.

Detrás de ‘Nematic Symphony’

La obtención de la imagen ganadora no fue producto del azar, sino de un proceso metódico de exploración científica. El estudiante describe que la imagen busca entender cómo los cambios a nivel molecular se manifiestan en estructuras gigantescas, utilizando microscopía de luz polarizada para revelar comportamientos de los cristales líquidos.

“Esta imagen corresponde a un estudio en base a la química fundamental”, profundizó Diego, “más que buscar una aplicación, es entender cómo los cambios en el sistema se manifiestan a nivel gigante”.

Sobre el minucioso proceso técnico para capturar la imagen, detalla que “fueron horas y horas de trabajo, así que porque nunca sale a la primera. Por cada foto, me tomo cuatro o cinco horas para poder obtener algo satisfactorio y que yo me sienta feliz con lo que voy a mostrar”.

Para Diego, la fotografía científica cumple un rol fundamental más allá del registro de datos: “Busco un poquito más la parte bonita, me gusta resaltar un poco eso del área porque me encanta”.

Un éxito compartido

Al reflexionar sobre el impacto de este reconocimiento, Diego destaca la importancia de su formación y el apoyo recibido en la Facultad. En un gesto de gratitud hacia sus mentores, subraya el rol determinante de sus directores de tesis y guías académicos.

“Si bien yo fui quien tomó la foto y estuve horas en el microscopio, fueron los profesores quienes me han enseñado y han puesto estos estándares de calidad, que son los que me llevaron a que me reconozcan en este premio”, afirma, refiriéndose especialmente a la profesora Paulina Hidalgo y al profesor Jorge Vergara.

Este reconocimiento internacional no sólo visibiliza el alto nivel de la investigación realizada en la FCQ de la Universidad de Concepción, sino que también subraya cómo la pasión y la curiosidad científica pueden trascender las fronteras del laboratorio, convirtiéndose en una expresión artística capaz de cautivar a la comunidad científica global.