Cambios del cerebro para la salud: neuromodulación mejora trastornos psiquiátricos refractarios

“Siento cambios notorios, sobre todo en el ánimo y forma de ver la vida. Antes funcionaba y hacía mi vida normal, pero con desánimo y desgano permanente, hacía las cosas porque había que hacerlas y funcionaba en piloto automático. Ahora tengo mejor ánimo y estoy más alegre, he vuelto a tener ganas de hacer cosas que antes me motivaban y por mucho tiempo se me habían quitado”.

Así de transformador fue acceder hace un par de meses a la Estimulación Transcraneal con Corriente Directa para C.F.B.N, mujer de 41 años, tras lidiar con los impactos dramáticos de los trastornos de estrés postraumático y distimia, gatillados en 2021 por una violenta separación luego de sufrir años de violencia intrafamiliar de tipo psicológica y que derivó en un duro proceso judicial que hasta ahora continúa.

Cuando sucedió no vivía en Concepción, su ciudad de origen, y al volver tuvo una evaluación que derivó en el diagnóstico actual e inició una intervención con fármacos y psicoterapia, aunque no lograba la mejoría esperada. Entonces, su psiquiatra le habló de una técnica distinta que podría ayudarla al actuar en su cerebro, ideal para quienes no respondían a las terapéuticas convencionales.

“Probamos distintos esquemas terapéuticos y con los fármacos andaba mejor, pero había una sensación que no se eliminaba. Cuando el daño es acumulativo y de tantos años se produce una modificación a nivel cerebral, por eso el fármaco ayuda, pero para sentirme realmente bien y que la terapia psicológica haga efecto había que resetear el cerebro, de alguna forma”, expone.

Decidió probar un tratamiento de neuromodulación, que se extendió cuatro semanas y culminó hace cerca de dos meses, siendo una de las persona sque han accedido a estos procedimientos que en Concepción se exploran de forma pionera para Chile en el ámbito público y privado por un grupo de profesionales, si bien hace años se conocen sus efectos y su uso está extendido en otros países para patologías psiquiátricas refractarias o afecciones neurológicas: la Estimulación Transcraneal con Corriente Directa (tDCS) y la Estimulación Magnética Transcraneal (EMT).

En el grupo está su psiquiatra, el doctor Gonzalo Navarrete, junto a los doctores David Provoste y Priscila Lépez. Todos son académicos del Departamento de Psiquiatría y Salud Mental de la Facultad de Medicina de la Universidad de Concepción (UdeC) y especialistas del Hospital Clínico Regional Guillermo Grant Benavente de Concepción (HGGB), y creadores del Centro Synaptech, donde se ofrecen estas terapias desde 2025.

La neuromodulación

El doctor Navarrete explica que la EMT y tDCS son técnicas no invasivas que con pulsos eléctricos o magnéticos actúan sobre áreas cerebrales específicas relacionadas con sintomatología psiquiátrica, propiciando que se creen nuevas conexiones neuronales y se reorganice el cerebro.

Aunque tienen diferencias, las destaca como “como coadyuvantes y alternativas positiva para cuadros resistentes a tratamientos convencionales, farmacoterapia o estrategias como psicoterapia o terapia ocupacional, dando opción a personas que han tenido persistencia en su sintomatología y malestar que se ha ido cronificando”. Depresión, ansiedad, estrés postraumático, trastorno obsesivo-compulsivo, y adicciones son parte patologías psiquiátricas que se pueden abordar, sostiene. Además, se indican para fibromialgia, tinnitus, dolor crónico, y secuelas de accidente cerebrovascular y Parkinson, entre otros.

Y afirma que son procedimientos respaldados con evidencia científica, cada vez más y también local, seguros y eficaces: logran resultados de forma rápida y perdurable; no presentan efectos secundarios o son muy leves; y no requieren anestesia, no generan malestar ni producen efectos cognitivos, por lo que se pueden retomar las actividades diarias de inmediato.

Mientras, sus beneficios son notables, transformando desde el cerebro la salud y calidad de vida de formas que se podrían haber sentido imposibles, como demuestra la experiencia de C.F.B.N.

Los resultados

Si bien la efectividad de las terapias en distintos diagnósticos de patologías psiquiátricas es multifactorial y las condiciones de cada paciente tienen un peso importante en respuesta, el psiquiatra Gonzalo Navarrete precisa que “a modo de ejemplo, la respuesta para depresión ronda el 50 a 55% a la terapéutica convencional, y con EMT aumenta cerca al 80%”.

Ante ello, se considera crucial que se dispongan estas herramientas que permiten abordar los síntomas y reducir la gran afectación a la salud y calidad de vida. “Son pacientes que no necesariamente tienen que dejar los fármacos, pero en la medida que se va realizando el procedimiento no es extraño que se vayan bajando las dosis y eventualmente hasta se puedan suspender”, expone. Como C.F.B.N., que ya terminó su intervención: “sigo con fármacos, pero se disminuyó mucho la dosis que tomaba, y la idea a futuro es eliminarlos o dejar una dosis muy mínima”.

¿Para quiénes?

El psiquiatra Gonzalo Navarrete asegura que para obtener al máximo los efectos beneficiosos de las técnicas de neuromodulación la clave es seleccionar adecuadamente a las personas que accedan, porque no es bajo cualquier condición ni es una solución absoluta al problema de base, por lo que debe ir de la mano de la educación a pacientes para que adhieran siempre a los otros procedimientos que hacen parte del abordaje de su afección, como psicoterapia y terapia ocupacional.

“Al principio fui escéptica, y también dan nervios porque la electricidad se asocia al electroshock, pero el procedimiento no se siente y el cambio se nota. Lo importante es que al bajar la sintomatología ansiosa y angustia es posible tratar la base del problema, si no la terapia psicológica se pierde en sobrevivir. Vivir la vida de forma plana no tiene gracia y eso me pasaba, no había nada que me motivara, y ahora el cambio es significativo y el entorno se da cuenta. Por eso lo recomiendo completa y abiertamente, es un tema de calidad de vida”, manifiesta C.F.B.N.

Experiencia en el sistema público

Antes que existiera el Centro de Neuromodulación Synaptech y la EMT se dispusiera para personas que se atienden en el ámbito privado, la técnica se incorporó al Servicio de Psiquiatría del HGGB, siendo el único hospital público del país que ofrece esta terapia para atenciones psiquiátricas.

La tecnología es parte de la Unidad de Psiquiatría Intervencional del Servicio de Psiquiatría del HGGB, área a cargo doctor David Provoste, y se adquirió en 2024 en un proyecto conjunto entre la UdeC y el Servicio de Salud Concepción.

Ya e han tratado más de 50 personas con distintas patologías resistentes y se han observado grandes mejoras en sus cuadros y calidad de vida.