Uso de celulares: medida justa

Señora Directora:

¿Cómo están afectando las tecnologías de la información y la comunicación a los jóvenes y niños? No hay consenso entre los investigadores en el que se llama a no demonizar las pantallas interactivas, pues, en efecto, la mayoría de los estudios publicados en las revistas de mayor impacto académico han establecido, principalmente, asociaciones correlacionales (sin causalidad), tienden a comparar a adultos con adolescentes y han encontrado asociaciones pequeñas y mixtas (con resultados positivos, negativos o nulos). Sin embargo, la falta de certezas no debe llevar a los padres a relajarse. Recordemos que, en el pasado, los investigadores tampoco se ponían de acuerdo sobre los efectos negativos de consumir mucha nicotina.

Algunos pocos estudios sí han demostrado que pasar mucho tiempo con celulares y redes sociales sí podría afectar la salud mental de los menores. Según un artículo longitudinal que publicó la revista psiquiátrica de la Asociación de Médicos de Estados Unidos, firmado por ocho investigadores de Maryland, John Hopkins y Duke, los adolescentes que pasan más de tres horas al día usando redes sociales tienen una mayor probabilidad de sufrir depresión, ansiedad y trastornos de sueño: por cada media hora diaria extra, el riesgo de contraer esos problemas sube en 10%. Lo que corresponde, en consecuencia, es supervisar la cantidad de tiempo que pasan los niños y jóvenes con sus teléfonos y los contenidos que ven y escuchan. Tres horas al día conectados a las pantallas es el límite recomendado por los pediatras de Estados Unidos y Canadá.

Lamentablemente, la mayoría de los niños y jóvenes chilenos sobrepasa ese nivel, acercándose a las 7 horas y descuidando los estudios, la lectura y las relaciones cara a cara. Si aún no se confirma que ahí tenemos un problema, sí podemos concluir que estamos frente a un riesgo potencial.

Ricardo Leiva, académico
Universidad de los Andes